UNAM crea innovador biosensor portátil para detectar VPH en solo 30 minutos

Investigadoras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) lograron un avance significativo en medicina preventiva al crear un biosensor portátil de alta exactitud capaz de detectar el Virus del Papiloma Humano (VPH) en tan solo 30 minutos.

Esta innovación, que no requiere infraestructura de laboratorio compleja, se perfila como una herramienta clave en la lucha contra el cáncer cervicouterino, una enfermedad completamente prevenible que, pese a ello, continúa causando miles de muertes entre mujeres en México.

El proyecto está encabezado por la doctora Tatiana Fiordelisio, responsable del Laboratorio Nacional de Soluciones Biomiméticas para Diagnóstico y Terapia (LaNSBioDyT), adscrito a la Facultad de Ciencias de la UNAM.

El dispositivo se basa en la técnica de hibridación molecular, similar a la PCR, y permite identificar fragmentos del material genético del virus. Gracias a ello, puede detectar hasta 10 genotipos de alto riesgo, entre ellos los tipos 16 y 18, responsables de la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino.

Tecnología accesible y autonomía científica

La importancia de este biosensor radica en su potencial para ampliar el acceso al diagnóstico oportuno. A diferencia del papanicoláu, que suele identificar lesiones cuando la enfermedad ya ha avanzado, esta prueba molecular permite detectar el virus antes de que provoque alteraciones celulares. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), este tipo de detección temprana es el enfoque más eficaz para erradicar el cáncer de cuello uterino.

El sistema destaca por su facilidad de uso: la propia usuaria puede recolectar la muestra mediante un cepillo similar a un hisopo. Luego de colocarla en un recipiente con reactivos, el dispositivo ofrece un resultado visual a través de un código de colores que distingue entre cepas de alto y bajo riesgo. Su portabilidad lo convierte en una opción ideal para clínicas rurales o consultorios con recursos limitados y sin personal altamente especializado.

Impacto social y eliminación de barreras

Más allá del desarrollo tecnológico, el equipo de la UNAM busca enfrentar los obstáculos sociales y económicos que impiden que cerca de 27 millones de mujeres en México se realicen pruebas de detección de manera regular.

Fiordelisio señala que la vergüenza, el temor al dolor causado por el espéculo o incluso restricciones impuestas por la pareja han sido barreras persistentes. En ese sentido, Jimena Fernández de Córdoba, estudiante de posgrado involucrada en la validación clínica, destaca que el nuevo sistema es rápido, cómodo y no provoca dolor.

Actualmente, el biosensor se encuentra en proceso de validación ante la Cofepris. Mientras tanto, la Facultad de Ciencias ofrece servicios de detección mediante PCR certificada bajo la norma ISO 9001, con la posibilidad de agendar citas en línea.

Con este desarrollo, la UNAM reafirma su compromiso con la salud pública al aportar una solución tecnológica nacional que podría contribuir de manera significativa a disminuir las elevadas tasas de mortalidad por cáncer cervicouterino en el país.

Este avance también se alinea con la estrategia “90-70-90” de la OMS, que busca eliminar el cáncer cervicouterino como problema de salud pública. Dicha iniciativa plantea que, para 2030, el 70% de las mujeres sean evaluadas con pruebas de alta precisión antes de los 35 años.

Herramientas como el biosensor desarrollado en la UNAM son fundamentales para alcanzar ese objetivo, al facilitar el tamizaje masivo en zonas donde la infraestructura hospitalaria es insuficiente para cumplir con los estándares internacionales.

La urgencia de contar con innovaciones de este tipo queda clara al considerar que el cáncer cervicouterino continúa siendo la segunda causa de muerte por cáncer entre las mujeres mexicanas.

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