Un tercio de los padres teme que su joven conductor cause un accidente vial

Una encuesta reciente revela que muchos padres en Estados Unidos temen que sus hijos adolescentes o jóvenes adultos puedan provocar un accidente debido a una conducción insegura.

Según la Encuesta Nacional sobre la Salud Infantil del Hospital Infantil C.S. Mott de la Universidad de Michigan Health, aproximadamente uno de cada tres padres comparte esta preocupación.

No obstante, estas inquietudes no siempre se traducen en acciones concretas. La mayoría de los padres considera que su hijo maneja igual o mejor que otros jóvenes, y solo una minoría ha aplicado consecuencias por conductas peligrosas al volante.

Sarah Clark, codirectora de la encuesta, señaló que existe una contradicción entre el miedo de los padres ante la conducción riesgosa y la confianza que tienen en las habilidades de sus propios hijos.

Más de la mitad de los encuestados (51%) afirmó haber observado al menos una conducta insegura, como:

Conducción agresiva (44%), incluyendo exceso de velocidad o ir demasiado cerca de otros vehículos

Distracciones al volante (25%), como usar el celular o realizar varias tareas

Manejar en condiciones inapropiadas (17%), como bajo efectos del alcohol, cansancio o alteración emocional

Clark destacó que este tipo de comportamientos —conducir distraído, bajo efectos del alcohol o de forma agresiva— son factores clave en los accidentes, y que incluso acciones que parecen menores pueden afectar el tiempo de reacción y aumentar el riesgo.

A pesar de esto, el 96% de los padres calificó la conducción de sus hijos como promedio o superior a la de otros jóvenes.

Incluso quienes habían presenciado conductas peligrosas, como distracción o consumo de alcohol, seguían evaluando positivamente las habilidades de manejo de sus hijos. De hecho, quienes observaron conducción agresiva eran menos propensos a considerar que su hijo manejaba peor que sus pares.

Según Clark, esto podría deberse a que muchos padres no asocian estos comportamientos con una mala conducción, e incluso algunos reproducen esas mismas conductas sin percibirlas como riesgosas.

Solo el 24% de los padres reportó haber tomado medidas para controlar estas prácticas, como usar dispositivos de monitoreo (13%), retirar privilegios de conducción (6%), negar el uso del automóvil (8%) o amenazar con dejar de pagar el seguro (6%).

Clark subrayó que los padres suelen ser la principal influencia en la formación de hábitos de conducción en sus hijos, por lo que establecer reglas claras, dar el ejemplo y aplicar consecuencias cuando sea necesario puede marcar una diferencia importante.

La encuesta se basó en las respuestas de 1,780 padres de jóvenes entre 16 y 25 años, recabadas en febrero, con un margen de error de entre 1 y 3 puntos porcentuales.

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