Un estudio revela que la natación puede reducir a la mitad el riesgo de muerte

Una investigación de la Universidad de Carolina del Sur, citada por MiNDFOOD, indica que nadar podría disminuir hasta en un 50% la mortalidad en adultos en comparación con quienes optan por caminar, correr o mantenerse inactivos.

El estudio siguió durante 32 años a más de 40.000 hombres de entre 20 y 90 años, posicionando a la natación como una de las prácticas deportivas más completas y seguras para la salud general.

Un ejercicio que va más allá del cuerpo

La Universidad de Harvard considera la natación una de las actividades más beneficiosas en cualquier etapa de la vida. Según MiNDFOOD, sus efectos positivos no se limitan al plano físico: también contribuye a disminuir síntomas de ansiedad y depresión, especialmente cuando se realiza en el mar.

La talasoterapia —tratamientos basados en el uso del agua marina— tiene antecedentes desde el siglo XVIII, cuando se empleaba para tratar diversas afecciones. Además, el contacto con el agua salada aporta minerales como magnesio, sodio y calcio, que favorecen la hidratación, la regeneración celular y la salud cutánea.

En términos de gasto energético, datos de la Cleveland Clinic señalan que una hora de natación intensa puede quemar alrededor de 680 calorías en una persona de 68 kilos, una cifra similar a correr a 9,6 km/h y superior al ciclismo moderado. Esto se debe a que al nadar trabajan simultáneamente brazos, piernas, tronco y musculatura profunda, lo que eleva la demanda energética.

Asimismo, el ejercicio acuático combina intensidad aeróbica con bajo impacto articular, fortaleciendo el corazón, mejorando la función pulmonar y ayudando a reducir el colesterol, lo que lo convierte en una opción adecuada para distintas edades y niveles de condición física.

Beneficios para el cerebro y la salud mental

Diversas investigaciones mencionadas por MiNDFOOD señalan que nadar estimula la neurogénesis en el hipocampo, región cerebral vinculada con el control del estrés y la regulación emocional. La Harvard Medical School asocia el ejercicio regular con menor presencia de ansiedad y depresión, mejor estado de ánimo y mejor descanso nocturno.

Los movimientos rítmicos propios de la natación favorecen la liberación de endorfinas, generando sensación de bienestar incluso tras sesiones breves. Además, el entrenamiento constante mejora la eficiencia en el uso del oxígeno, lo que reduce la frecuencia cardíaca y respiratoria en reposo.

Seguridad y longevidad deportiva

Especialistas citados por MiNDFOOD destacan que la natación implica un riesgo bajo de lesiones, ya que el agua amortigua el impacto sobre las articulaciones. Por ello, la Universidad de Harvard subraya que es una actividad que puede mantenerse a lo largo de toda la vida.

La práctica regular mejora la coordinación y la técnica respiratoria, además de estirar y fortalecer grandes grupos musculares. Entre sus beneficios se incluyen la reducción del perímetro de cintura, mayor flexibilidad, mejor control de la presión arterial y aumento de la resistencia física.

Estilos y trabajo muscular

Cada estilo de nado enfatiza distintos músculos: el mariposa fortalece principalmente hombros y parte superior de la espalda, mientras que el estilo espalda trabaja dorsal ancho, glúteos e isquiotibiales. Esta variedad permite adaptar el entrenamiento a objetivos específicos, ya sea acondicionamiento general, rehabilitación o rendimiento deportivo.

Entre los beneficios más destacados se mencionan mayor energía, mejor control del insomnio, alivio del dolor articular y apoyo en la pérdida de peso sin el desgaste propio de disciplinas de alto impacto.

No obstante, la Universidad de Harvard advierte que la natación no es suficiente para fortalecer los huesos. Por eso recomienda complementarla con ejercicios con carga, como caminar, subir escaleras o realizar entrenamiento de fuerza, para favorecer la salud ósea.

En conjunto, las conclusiones de la Universidad de Carolina del Sur, MiNDFOOD y la Universidad de Harvard coinciden en que nadar de forma regular constituye una de las opciones más completas y seguras para proteger la salud física y mental a lo largo de toda la vida.

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