Señales de neuropatía diabética en pies y manos que no debes ignorar

La neuropatía diabética es una complicación frecuente y progresiva de la diabetes mellitus que se produce por el daño a los nervios periféricos causado por niveles elevados de glucosa en sangre durante periodos prolongados.

Generalmente, esta afección comienza afectando de manera simétrica las extremidades inferiores y superiores. Identificar sus primeros síntomas es esencial para lograr un diagnóstico oportuno, iniciar tratamiento adecuado y prevenir complicaciones graves como úlceras, infecciones o incluso amputaciones.

1. Entumecimiento y pérdida de sensibilidad en las plantas de los pies

Uno de los primeros signos suele ser la disminución gradual de la sensibilidad en las plantas de los pies. Las personas pueden dejar de percibir correctamente cambios de temperatura, presión o el roce del calzado. Esta pérdida de sensibilidad aumenta el riesgo de sufrir lesiones sin darse cuenta, por lo que es importante revisar los pies diariamente para detectar heridas o alteraciones tempranas.

2. Hormigueo o sensación de pinchazos en las piernas y los pies

La parestesia es otro síntoma común y se manifiesta como hormigueo persistente o una sensación similar a múltiples pinchazos bajo la piel. Estas molestias suelen intensificarse durante la noche y reflejan el daño inicial de los nervios periféricos. Además, pueden afectar el descanso y disminuir la calidad de vida.

3. Ardor intenso o dolor quemante en los pies

A medida que progresa el daño nervioso, algunas personas desarrollan una sensación de ardor profundo y doloroso, especialmente durante la noche. Este tipo de dolor suele ser difícil de controlar con analgésicos convencionales y, en muchos casos, requiere tratamientos específicos para el dolor neuropático. Detectarlo de manera temprana permite iniciar terapias que ayuden a proteger los nervios afectados.

4. Dolor ante estímulos normalmente inofensivos

La alodinia es una condición en la que estímulos suaves, como el contacto de las sábanas o la ropa, provocan dolor intenso. Esta hipersensibilidad ocurre debido a la alteración de los nervios causada por la hiperglucemia prolongada. Como consecuencia, algunos pacientes evitan usar ciertos tipos de calzado o prendas, aumentando el riesgo de lesiones accidentales.

5. Debilidad muscular y dificultades para caminar

La neuropatía también puede afectar la función motora, provocando pérdida de fuerza en los músculos de pies y manos. Esto puede generar problemas para caminar, mantener el equilibrio o realizar actividades cotidianas que requieren destreza manual. La rehabilitación física temprana puede ayudar a conservar la movilidad y prevenir deformidades.

6. Disminución o ausencia de reflejos en el tobillo

Durante la exploración neurológica, es frecuente que los médicos detecten una reducción o desaparición del reflejo aquíleo, ubicado en el tendón de Aquiles. Este hallazgo indica un daño nervioso más avanzado y puede afectar los mecanismos de equilibrio y postura, aumentando el riesgo de caídas.

7. Deformidades en los pies asociadas al pie de Charcot

En casos severos, la neuropatía puede provocar la llamada artropatía de Charcot, una alteración que debilita huesos y articulaciones del pie. La falta de sensibilidad favorece lesiones repetidas que pasan desapercibidas, ocasionando deformidades progresivas y aumentando el riesgo de úlceras. El uso de calzado ortopédico especializado es fundamental para prevenir complicaciones.

8. Sequedad extrema y grietas en la piel

El daño de los nervios autónomos puede afectar el funcionamiento de las glándulas sudoríparas, reduciendo la producción de sudor. Como resultado, la piel se vuelve seca, escamosa y propensa a desarrollar fisuras. Estas grietas facilitan la entrada de bacterias y aumentan el riesgo de infecciones, por lo que la hidratación adecuada de la piel es una medida preventiva importante.

9. Entumecimiento de los dedos y pérdida de habilidad manual

Con el avance de la enfermedad, la neuropatía puede extenderse a las manos, afectando nervios como el mediano. Esto provoca adormecimiento en los dedos y dificultad para realizar tareas finas, como abotonarse una camisa o manipular objetos pequeños. Mantener un buen control de los niveles de glucosa sigue siendo la medida más efectiva para frenar la progresión del daño nervioso y preservar la funcionalidad.

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