Reinicio inmunológico: el novedoso enfoque que podría transformar las terapias

El llamado “reinicio inmunológico” surge como una estrategia innovadora en la investigación y tratamiento de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, un padecimiento que afecta a millones de personas en el mundo.

Esta propuesta fue desarrollada por el doctor John Isaacs, profesor de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, y presentada en el artículo “Reinicio inmunológico y reajuste inmunológico: ¿se acerca la cura?”, publicado en Nature Reviews Rheumatology. El cardiólogo y divulgador científico Eric Topol difundió el planteamiento en su cuenta de X, describiéndolo como una posibilidad de “reiniciar el sistema inmunológico eliminando células B, similar a reiniciar una computadora”, con el objetivo de alcanzar curas en enfermedades autoinmunes.

El trabajo de Isaacs explica que el reinicio inmunológico pretende restaurar el equilibrio del sistema inmune mediante terapias dirigidas a eliminar poblaciones celulares específicas, especialmente las células B. La meta es reorganizar la respuesta inmunitaria y evaluar si este procedimiento podría traducirse en una curación definitiva. Para ello, el autor subraya que identificar biomarcadores inmunológicos resulta esencial, ya que permiten distinguir entre un sistema sano y uno alterado, además de medir con precisión la eficacia de estas intervenciones.

En el artículo se señala que el desarrollo de terapias potentes de depleción celular para casos de autoinmunidad refractaria ha impulsado el concepto de restablecimiento inmunitario. No obstante, determinar si este restablecimiento equivale realmente a una cura —y si puede lograrse sin necesidad de eliminar células inmunes— dependerá de contar con biomarcadores capaces de evaluar la inmunidad normal y patológica.

Un equipo de la Universidad de Newcastle, liderado por Isaacs, trabaja en terapias celulares experimentales, entre ellas el uso de células dendríticas tolerogénicas (TolDC) para tratar la artritis reumatoide. Estas células cumplen un papel regulador dentro del sistema inmune y pueden inducir tolerancia en los linfocitos T, actores clave en el desarrollo de la enfermedad. El protocolo experimental AuToDeCRA-2 analiza distintas vías de administración de TolDC y su potencial para generar una inmunomodulación favorable, apoyándose en el seguimiento de perfiles de biomarcadores en los pacientes.

Según un estudio publicado en agosto pasado en Springer Nature por Isaacs y colaboradores, el procedimiento consiste en extraer células de la sangre del paciente, cultivarlas en laboratorio durante aproximadamente una semana y luego reintroducirlas en el organismo para que transmitan la señal de no atacar tejidos sanos. El protocolo compara diferentes dosis y vías de aplicación, además de incluir monitoreo clínico e inmunológico. Los primeros datos indican que la terapia con TolDC es segura y bien tolerada, aunque todavía se investiga cuál es la dosis óptima y qué tan efectiva resulta para modular la respuesta inmune en la artritis reumatoide.

Uno de los principales desafíos es demostrar que el reinicio inmunológico puede mantenerse a largo plazo sin recaídas ni efectos adversos importantes. Para ello, es imprescindible validar biomarcadores que permitan comprobar si el sistema inmune realmente se restablece o si solo se logra un control temporal de los síntomas. Este seguimiento será determinante para definir si puede hablarse de cura en sentido estricto.

De confirmarse su eficacia en ensayos clínicos, este enfoque podría extenderse a otras patologías autoinmunes, como la diabetes tipo 1 o la esclerosis múltiple. Isaacs enfatiza la importancia de intervenir de forma selectiva sobre el sistema inmune, evitando suprimirlo de manera generalizada y reduciendo así los efectos secundarios asociados a tratamientos convencionales.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las articulaciones y puede comprometer otros órganos si no se diagnostica y trata oportunamente. Se estima que alrededor de 18 millones de personas viven con esta condición a nivel global, lo que representa un desafío considerable para los sistemas de salud.

Por su parte, el doctor Gustavo Citera, jefe de la Sección Reumatología del Instituto de Rehabilitación Psicofísica, señaló a Infobae que ante síntomas persistentes es fundamental consultar tempranamente, ya que un diagnóstico oportuno permite frenar la progresión de la enfermedad y mejorar el pronóstico. También destacó que la participación activa del paciente y la adopción de hábitos saludables influyen positivamente en la calidad de vida.

En conjunto, el protocolo AuToDeCRA-2 y la integración de investigación básica con ensayos clínicos reflejan el interés por desarrollar terapias personalizadas para enfermedades autoinmunes. Tanto Isaacs como Topol coinciden en que reorganizar la respuesta inmunitaria podría ser más prometedor que suprimirla por completo. Los resultados futuros de estos estudios definirán el verdadero alcance del reinicio inmunológico en la artritis reumatoide y en otras enfermedades de origen autoinmune.

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