¿Qué tan contagioso es el sarampión? Puede durar hasta dos horas en el ambiente

México atraviesa un nuevo brote de sarampión que ha activado las alertas sanitarias en varias regiones del país. Las autoridades confirmaron miles de contagios, con mayor presencia en los estados de Jalisco, Chiapas y Chihuahua, lo que ha motivado el fortalecimiento de la vigilancia epidemiológica y de las acciones preventivas para frenar la expansión de esta enfermedad altamente transmisible.

Aunque México dispone de esquemas de vacunación ampliamente accesibles, expertos subrayan que el control del sarampión depende directamente de mantener altas coberturas. Con el esquema completo, la vacuna ofrece una eficacia cercana al 97%, de acuerdo con datos oficiales.

Un virus extremadamente contagioso

El sarampión es uno de los virus más infecciosos conocidos. Se estima que una persona enferma puede contagiar hasta a 18 más. En poblaciones sin inmunidad previa, el riesgo de que alguien no vacunado se infecte tras la exposición puede alcanzar el 90%.

La transmisión ocurre por secreciones respiratorias: al toser, estornudar o hablar, el virus se dispersa en pequeñas partículas que pueden permanecer en el aire o en superficies hasta por dos horas. Esta capacidad de supervivencia facilita el contagio indirecto en espacios cerrados previamente ocupados por una persona infectada.

Entidades con mayor número de casos

Actualmente, Jalisco, Chiapas y Chihuahua concentran la mayoría de los contagios. En estas zonas se han intensificado campañas informativas y operativos de vacunación. En Jalisco, incluso se ha implementado el uso obligatorio de cubrebocas en áreas con alta transmisión como parte de las medidas para cortar la cadena de contagios.

Síntomas y señales de alerta

El sarampión suele iniciar con manifestaciones respiratorias como tos seca, congestión nasal y conjuntivitis, acompañadas de malestar general. Posteriormente aparece fiebre alta y un sarpullido rojizo que se extiende por el cuerpo.

Un signo distintivo son las manchas de Koplik, pequeños puntos blanquecinos en la mucosa bucal que aparecen antes del exantema cutáneo. Detectar estos síntomas a tiempo es clave para confirmar el diagnóstico y aislar al paciente de inmediato.

Acciones oficiales ante el brote

La Secretaría de Salud reiteró que la vacunación con las fórmulas SRP (Sarampión, Rubéola y Parotiditis) o SR (Sarampión y Rubéola) es la herramienta principal para contener el brote.

Entre las recomendaciones destacan:

Completar o actualizar el esquema de vacunación según edad y antecedentes.

Uso de cubrebocas en zonas con alta incidencia.

Aislamiento inmediato ante síntomas sospechosos.

Orientación telefónica gratuita mediante el número 079 para ubicar módulos de atención.

Evolución de la enfermedad

El periodo de incubación oscila entre 8 y 12 días. Si no hay complicaciones, la recuperación puede tardar de dos a tres semanas. Las autoridades aconsejan reposo, hidratación adecuada y seguimiento médico para reducir riesgos.

Este repunte enfatiza la importancia de mantener altas tasas de inmunización y cumplir con las medidas preventivas para evitar una mayor propagación.

Contexto global del resurgimiento

El aumento de casos en México forma parte de una tendencia internacional preocupante. Informes de la Organización Mundial de la Salud y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que, tras la pandemia, los casos globales de sarampión crecieron aproximadamente un 20% debido a la interrupción de servicios de vacunación.

Esta “deuda de inmunidad” ha permitido que el virus reaparezca en regiones que previamente lo tenían controlado, transformando brechas locales de vacunación en crisis sanitarias regionales.

El umbral crítico del 95%

Para interrumpir la transmisión comunitaria y garantizar la inmunidad colectiva, se requiere una cobertura del 95% con dos dosis. Sin embargo, datos de la Organización Panamericana de la Salud indican que la región de las Américas aún no alcanza ese nivel.

Hasta finales de 2025, la cobertura de la primera dosis rondaba el 89%, mientras que la segunda apenas llegaba al 79%, dejando a millones de niños vulnerables y facilitando brotes como el actual.

El Dr. Daniel Salas, representante del programa de inmunización de la OPS, ha insistido en que el sarampión es prevenible mediante vacunación, pero la baja cobertura en comunidades vulnerables está impulsando estos brotes.

La “amnesia” inmunológica

Más allá de la infección aguda, el sarampión puede provocar un fenómeno denominado “amnesia inmunológica”. Estudios científicos han demostrado que el virus puede eliminar entre el 11% y el 73% de los anticuerpos que una persona había desarrollado contra otras enfermedades.

Esto implica que, tras recuperarse, el sistema inmune puede perder parte de su memoria defensiva frente a infecciones previas, aumentando la susceptibilidad a padecimientos como gripe o neumonía durante meses o incluso años, lo que incrementa el riesgo de complicaciones secundarias.

En síntesis, el brote actual reafirma que la vacunación oportuna y sostenida sigue siendo la estrategia más eficaz para prevenir una crisis mayor y proteger la salud pública.

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