Qué son los bultos benignos de la muñeca y cómo se tratan, según expertos

Detectar un bulto inesperado en la muñeca puede generar preocupación e incertidumbre sobre su causa. En la mayoría de los casos, esta protuberancia corresponde a un quiste sinovial o ganglión, una lesión benigna que, aunque generalmente no representa peligro, suele alarmar a quien la nota.

Este problema es más común en adolescentes y adultos jóvenes, especialmente en mujeres, durante etapas de mayor actividad física.

¿Qué es un quiste sinovial y por qué se forma?

El quiste sinovial, también llamado ganglión, es una masa no cancerosa llena de líquido que aparece cerca de las articulaciones, con mayor frecuencia en la muñeca. Tiene forma redondeada u ovalada y contiene una sustancia gelatinosa. Se produce por un punto débil en la cápsula articular que permite la salida de líquido, formando una pequeña bolsa. Su tamaño puede variar desde el de un guisante hasta el de una nuez.

Afecta principalmente a mujeres entre los 15 y 40 años, aunque puede presentarse en cualquier etapa activa de la vida. Según la American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS), aproximadamente el 75 % de los casos se localiza en la parte posterior de la muñeca.

No existe una causa única claramente identificada, pero su aparición es más frecuente en personas que realizan movimientos repetitivos con la muñeca, como deportistas o quienes desempeñan trabajos manuales. Tanto Harvard Health como la AAOS señalan que las mujeres tienen mayor probabilidad de desarrollarlo.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran las actividades repetitivas que implican la articulación, los deportes, los oficios manuales y el apoyo constante de peso sobre la mano. Una musculatura débil en el antebrazo y la mano también puede favorecer su aparición. Además, pequeños traumatismos o el uso continuo de la articulación pueden influir, aunque en muchos casos no se identifica un desencadenante específico.

Síntomas y evolución

La mayoría de los quistes sinoviales no produce dolor. Sin embargo, algunos pueden generar molestias, sensación de debilidad o dificultad para mover la muñeca, especialmente si aumentan de tamaño o comprimen estructuras cercanas. El ganglión puede cambiar de tamaño con el tiempo e incluso desaparecer por sí solo.

La AAOS indica que estos quistes suelen agrandarse con la actividad y reducirse con el reposo. Si el bulto persiste o aparecen síntomas, es recomendable acudir al médico.

El diagnóstico generalmente incluye una exploración física y, en caso necesario, estudios de imagen como radiografías, ecografías o resonancias magnéticas. En situaciones poco frecuentes, puede requerirse una biopsia para descartar otras afecciones.

Es importante diferenciar el quiste sinovial de otras lesiones benignas, como lipomas o inflamaciones de los tendones. Aunque la posibilidad de malignidad es baja, no es nula, por lo que la valoración médica resulta fundamental. De acuerdo con Harvard Health, estos quistes rara vez provocan discapacidad permanente y, si no causan molestias, no siempre necesitan tratamiento.

Tratamiento y opciones disponibles

El manejo depende del tamaño del quiste, el tiempo de evolución y la presencia de síntomas. Si no provoca dolor ni limita la movilidad, suele optarse por la observación. Cuando hay molestias persistentes, puede realizarse una aspiración con aguja para extraer el líquido, aunque la AAOS advierte que es frecuente que reaparezca, ya que la base del quiste permanece intacta.

La cirugía es una alternativa en casos grandes, recurrentes o sintomáticos. Consiste en retirar el quiste junto con su origen en la articulación para reducir el riesgo de que vuelva a formarse. Aun así, existe una pequeña posibilidad de recurrencia.

La fisioterapia también cumple un papel importante en el tratamiento y la prevención. El fortalecimiento de los músculos del antebrazo y la mano, ejercicios de estabilización y la aplicación de frío local pueden ayudar a disminuir la inflamación y mejorar la función. Se pueden emplear pesas ligeras, bandas elásticas o dispositivos específicos durante la rehabilitación.

Para reducir el riesgo de nuevos quistes, se aconseja evitar movimientos repetitivos intensos, impactos frecuentes y apoyos prolongados con peso sobre la muñeca. El uso de muñequeras puede aliviar síntomas en algunos casos.

Ante la presencia de una masa en la muñeca, consultar al médico general o al traumatólogo es esencial para confirmar el diagnóstico y determinar el tratamiento más adecuado. Una evaluación profesional brinda tranquilidad y permite descartar otras lesiones.

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