¿Qué es la preeclampsia? Aprenda a identificar las señales de alerta

La preeclampsia es considerada una de las complicaciones más graves del embarazo. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, afecta aproximadamente entre el 2% y el 8% de las gestaciones en el mundo cada año. 

Este trastorno, que impacta múltiples sistemas del organismo, se caracteriza por una elevación importante de la presión arterial después de la semana 20 y constituye una de las principales causas prevenibles de muerte materna cuando no se identifica y trata a tiempo.

¿En qué consiste y cómo impacta al cuerpo?

Desde el punto de vista médico, la preeclampsia no implica solo un aumento aislado de la presión. Se diagnostica cuando la tensión arterial alcanza o supera 140/90 mmHg en dos mediciones distintas. A partir de ahí, puede desencadenarse una cadena de alteraciones que comprometen órganos esenciales como riñones, hígado y cerebro.

Si no se controla adecuadamente, puede progresar a eclampsia, una fase más grave que incluye convulsiones e incluso estado de coma, poniendo en riesgo tanto a la madre como al bebé. Otro signo clave es la proteinuria, es decir, la presencia de proteínas en la orina, lo que indica daño renal. En situaciones más severas también pueden observarse niveles bajos de plaquetas y aumento de enzimas hepáticas, reflejando un deterioro sistémico significativo.

Señales de advertencia

En etapas iniciales puede no presentar síntomas evidentes, pero existen manifestaciones que requieren atención médica urgente. Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y MedlinePlus, deben vigilarse especialmente:

Dolor de cabeza persistente que no mejora con analgésicos habituales.

Cambios en la visión, como visión borrosa, manchas o destellos luminosos.

Dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen, debajo de las costillas.

Hinchazón repentina en rostro, manos o alrededor de los ojos.

Incremento rápido de peso en pocos días debido a retención de líquidos.

Causas y factores de riesgo

La evidencia científica, respaldada por el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS), señala que el origen del problema estaría en la placenta. Durante las primeras etapas del embarazo, los vasos sanguíneos que deben expandirse para nutrir al feto podrían no desarrollarse adecuadamente, reduciendo el aporte de oxígeno y nutrientes.

Algunos grupos presentan mayor probabilidad de padecerla: mujeres en su primer embarazo, gestaciones múltiples, pacientes con obesidad, diabetes o lupus, así como adolescentes y mujeres mayores de 40 años.

Tratamiento y prevención

El único tratamiento definitivo es el parto y la expulsión de la placenta. Sin embargo, el desafío médico consiste en decidir el momento más seguro para la madre y el bebé. Cuando se detecta de manera temprana, pueden administrarse corticosteroides para favorecer la maduración pulmonar fetal y sulfato de magnesio para prevenir convulsiones maternas.

Además, el uso preventivo de aspirina en dosis bajas a partir de la semana 12 ha demostrado reducir el riesgo en mujeres con antecedentes o factores predisponentes.

En última instancia, el seguimiento prenatal constante y la detección oportuna son fundamentales para disminuir complicaciones y lograr un desenlace favorable tanto para la madre como para el recién nacido.

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