¿Preocupado por hacerte mayor? Podrías estar acelerando tu envejecimiento

Se suele decir que preocuparse provoca arrugas, pero una investigación reciente sugiere que el impacto podría ser aún mayor.

Según el estudio, las mujeres que sienten una fuerte ansiedad ante la idea de envejecer tienden a mostrar un envejecimiento más acelerado, ya que esos temores parecen contribuir a un desgaste celular más rápido.

En términos simples, el miedo a envejecer podría hacer que el organismo avance biológicamente más deprisa que lo que indica la edad cronológica, de acuerdo con los hallazgos publicados en la revista Psychoneuroendocrinology.

“La evidencia sugiere que las vivencias subjetivas pueden influir en indicadores objetivos del envejecimiento”, explicó la investigadora principal, Mariana Rodrigues, doctoranda en la Escuela de Salud Pública Global de la Universidad de Nueva York (NYU). Añadió que la ansiedad relacionada con el paso del tiempo no es solo un fenómeno psicológico, sino que puede dejar efectos concretos en el cuerpo y en la salud.

Para llevar a cabo el estudio, el equipo analizó información de 726 mujeres de mediana edad que participaban en una investigación en Estados Unidos. A partir de distintos indicadores, calcularon su edad biológica, es decir, la que refleja el nivel de desgaste físico acumulado, y la compararon con su edad cronológica. Luego evaluaron si el temor a envejecer estaba vinculado con una aceleración de ese proceso biológico.

Rodrigues señaló que muchas mujeres en esta etapa de la vida asumen múltiples responsabilidades, como el cuidado de padres mayores. Al observar el deterioro o las enfermedades en familiares, pueden aumentar sus preocupaciones sobre su propio futuro.

Los resultados mostraron que niveles más altos de ansiedad frente al envejecimiento se asociaban de manera significativa con un envejecimiento biológico más rápido. En particular, el temor al deterioro de la salud fue el factor que mostró la relación más fuerte con esta aceleración.

En contraste, la preocupación por perder atractivo físico o fertilidad no se relacionó con un envejecimiento más veloz. Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que las inquietudes sobre la salud tienden a mantenerse con el tiempo, mientras que las relacionadas con la apariencia o la fertilidad suelen disminuir con la edad.

El estudio refuerza la idea de que la salud mental y la física están profundamente interconectadas a lo largo de la vida. El investigador senior Adolfo Cuevas, profesor asociado en NYU, destacó que la ansiedad ante el envejecimiento podría considerarse un factor psicológico identificable y potencialmente modificable que influye en la biología del envejecimiento.

No obstante, los autores reconocen que no pueden descartar la influencia de otros elementos. Por ejemplo, la ansiedad podría favorecer conductas poco saludables, como el consumo de alcohol o tabaco. De hecho, al ajustar los resultados para tener en cuenta estos hábitos, la relación entre ansiedad y envejecimiento acelerado se debilitó.

Los investigadores subrayan la necesidad de realizar más estudios para comprender mejor este posible vínculo. Como concluyó Rodrigues, envejecer es una experiencia universal, y es importante reflexionar como sociedad sobre cómo nuestras normas culturales, estructuras sociales y relaciones personales influyen en la manera en que afrontamos esta etapa de la vida.

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