Por qué los médicos se retiran a una edad temprana

Las causas que están llevando a muchos médicos a abandonar la práctica clínica han cambiado de manera importante en los últimos años, según revela un estudio reciente.

Investigadores informaron el 7 de mayo en The Permanente Journal que actualmente los médicos señalan como principales motivos el agotamiento profesional, el estrés laboral constante, la excesiva carga administrativa y las expectativas poco realistas de algunos pacientes.

Esto representa un cambio importante respecto a finales de la década de 2000, cuando las razones más frecuentes para dejar la medicina incluían problemas personales de salud, el incremento en los costos de los seguros por responsabilidad médica, la frustración con el ejercicio profesional y la falta de satisfacción laboral.

El investigador principal, Sea Chen, explicó que comprender por qué tantos médicos están abandonando la atención clínica puede ayudar a desarrollar estrategias para mejorar su satisfacción laboral y favorecer su permanencia en la profesión.

Chen, quien trabaja en American Medical Association, participó en una investigación que incluyó encuestas a 971 médicos de distintas especialidades que ya no ejercían clínicamente y que habían completado su residencia médica entre los años 2000 y 2022.

Los resultados mostraron que los médicos están dejando la profesión a edades más tempranas. La edad promedio de quienes abandonaron la medicina fue de 48 años, aproximadamente nueve años menos que la edad promedio registrada en un estudio similar realizado en 2008.

Los investigadores señalaron que muchas de las razones actuales coinciden con las características del síndrome de agotamiento profesional o “burnout”, el cual se relaciona con una exposición prolongada al estrés laboral y puede provocar agotamiento emocional, sensación de desconexión y pérdida de satisfacción personal.

El estudio también detectó diferencias importantes entre hombres y mujeres. Cerca del 64% de los médicos que abandonaron la práctica clínica eran mujeres.

Además, las médicas tenían mayores probabilidades de dejar su trabajo para cuidar hijos pequeños u otros familiares, así como por motivos relacionados con el estrés y problemas de salud.

Chen destacó que las mujeres participantes tendían a retirarse antes de la práctica clínica debido a presiones familiares y laborales que enfrentaban con mayor frecuencia que los hombres.

Según explicó, mejorar el acceso al cuidado infantil, ofrecer políticas laborales más flexibles y garantizar condiciones más equitativas podría ayudar a retener a más mujeres dentro del sistema de salud.

Los investigadores consideran que estos hallazgos reflejan la necesidad de que los sistemas sanitarios modifiquen sus estrategias si desean conservar a los profesionales médicos.

Chen añadió que, aunque actualmente se están creando nuevas facultades de medicina y ampliando los programas de residencia para formar más médicos, también debería darse prioridad a apoyar y retener a quienes ya han completado su formación profesional.

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