Por qué los medicamentos para bajar de peso actúan distinto en cada persona

La irrupción de los fármacos inyectables GLP-1 ha transformado el tratamiento de la obesidad, una condición que afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo.

Medicamentos como la semaglutida, la tirzepatida y la liraglutida, aprobados por distintas agencias regulatorias internacionales y nacionales —como la ANMAT en Argentina—, representan nuevas opciones terapéuticas que han cambiado el enfoque para controlar el peso y disminuir el riesgo de alteraciones metabólicas.

No obstante, surge una duda frecuente: ¿por qué estos tratamientos no funcionan igual en todas las personas?

Investigaciones recientes publicadas en la revista Nature han identificado variantes genéticas en los genes GLP1R y GIPR que influyen tanto en la eficacia de estos medicamentos como en la aparición de efectos secundarios. Esto significa que algunas personas pueden perder más peso con el tratamiento, mientras que otras pueden experimentar respuestas menores o presentar molestias como náuseas o vómitos.

El estudio, realizado por el equipo del instituto 23andMe en California, analizó datos de miles de usuarios y encontró una gran variabilidad en los resultados. Una parte de los pacientes logró pérdidas de peso significativas, mientras que otros tuvieron reducciones mínimas o incluso ningún cambio relevante.

Los medicamentos GLP-1, como la semaglutida (Ozempic, Wegovy) y la tirzepatida (Mounjaro, Zepbound), se indican principalmente en personas con obesidad o sobrepeso que además presentan enfermedades asociadas, como diabetes tipo 2 o hipertensión. Su mecanismo de acción imita una hormona intestinal que regula el apetito y ayuda a controlar los niveles de insulina, lo que contribuye a la reducción del peso corporal.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que estos fármacos se utilicen únicamente bajo supervisión médica y en pacientes con criterios clínicos específicos. También se advierte sobre los riesgos de la automedicación y el uso fuera de indicación.

Los estudios muestran que la respuesta al tratamiento no depende solo de la genética, sino también de factores como la edad, el sexo y las condiciones médicas de cada persona. Esto explica por qué dos pacientes con diagnósticos similares pueden obtener resultados muy diferentes.

En cuanto a los mecanismos biológicos, se ha observado que variantes en el gen GLP1R pueden asociarse con una mayor pérdida de peso, mientras que variantes en el gen GIPR pueden aumentar la probabilidad de efectos adversos, especialmente con tirzepatida. Sin embargo, los expertos señalan que la genética es solo una parte del problema.

También se reconoce que otros factores, como el estilo de vida y el contexto clínico, influyen de manera importante en los resultados. Por ello, los especialistas insisten en que el tratamiento de la obesidad debe ser individualizado y supervisado.

Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos incluyen náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento, aunque en algunos casos pueden aparecer complicaciones más serias como pancreatitis o problemas biliares. Por esta razón, las agencias de salud recomiendan precaución en su uso.

Finalmente, los expertos coinciden en que estos fármacos representan un avance importante hacia una medicina más personalizada en el tratamiento de la obesidad. Sin embargo, subrayan que su uso debe complementarse con cambios en la alimentación, actividad física y seguimiento médico continuo para lograr resultados sostenibles.

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