¿Por qué hay escasez de parches de estrógeno en EU?

Después de años de debate sobre su seguridad, la terapia hormonal está regresando como un método eficaz para aliviar los síntomas de la menopausia.

Este resurgimiento se debe a varios factores, entre ellos la evidencia científica que demuestra sus beneficios y un cambio cultural: las mujeres hablan con más apertura sobre cómo viven y afrontan la perimenopausia y la menopausia.

Este interés creciente ha provocado un aumento en la demanda de terapia hormonal. Datos de registros electrónicos de salud indican que las prescripciones han subido un 86% desde 2021, siendo los parches de estrógeno una de las opciones más solicitadas.

El doctor G. Thomas Ruiz, ginecólogo en MemorialCare Orange Coast Medical Center, comenta que ahora discute la terapia hormonal con pacientes varias veces al día, cuando antes solo lo hacía un par de veces por semana. Sin embargo, recientes reportes alertan sobre una escasez de parches de estrógeno en Estados Unidos, lo que limita el acceso de muchas mujeres a este tratamiento.

Qué son los parches de estrógeno

Los parches de estrógeno se aplican sobre la piel y liberan estradiol, el mismo tipo de estrógeno que produce naturalmente el cuerpo. Según Lauren Streicher, MD, profesora de obstetricia y ginecología en Northwestern University Feinberg School of Medicine, casi el 88% de las mujeres que usan terapia hormonal optan por formas transdérmicas como parches, geles o cremas.

Aunque existen terapias hormonales que incluyen progesterona, la terapia basada en estrógeno es la más efectiva para tratar sofocos, sudor nocturno y otros síntomas menopáusicos, según la American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

Por qué hay escasez

La falta de parches se debe principalmente a un aumento significativo en la demanda de terapia hormonal durante la menopausia y perimenopausia, combinado con problemas persistentes en la cadena de suministro, explica Adi Katz, MD, directora de ginecología en Lenox Hill Hospital. La endocrinóloga Gillian Goddard, MD, señala que durante 20 años menos del 5% de las mujeres usaban terapia hormonal, y ahora la demanda ha crecido más rápido que la capacidad de producción.

El retiro de la advertencia de caja negra por parte de la FDA en noviembre también ha contribuido a que más mujeres se sientan seguras de usar la terapia hormonal.

Popularidad de los parches

Los parches son recomendados con frecuencia por médicos y promocionados en redes sociales, aunque no siempre son la primera opción necesaria. Sin embargo, tienen ventajas: al evitar el metabolismo hepático, reducen el riesgo de ciertos efectos secundarios, como coágulos y accidentes cerebrovasculares, haciéndolos preferibles para algunas personas con factores de riesgo.

Cómo afrontar la escasez

Existen alternativas a los parches, como geles, sprays, anillos, pastillas orales o pellets subdérmicos que liberan estrógeno lentamente. Streicher sugiere algunas estrategias para quienes prefieren el parche:

Probar distintas farmacias para localizar stock disponible.

Optar por marcas comerciales en lugar de genéricos, aunque puede implicar mayor costo.

Cambiar temporalmente a parches semanales si se usan los de dos veces por semana.

Ajustar la dosis utilizando dos parches de menor concentración si la dosis habitual no está disponible.

Extender el uso de un parche un día más para aprovecharlo al máximo.

Lo más importante es consultar con el profesional de salud ante la falta de parches, quien podrá indicar la mejor alternativa según la disponibilidad local y las necesidades de cada paciente. Como aconseja Goddard: la escasez es frustrante, pero con paciencia y colaboración con médicos y farmacéuticos, siempre es posible encontrar una solución.

Noticias del tema