Por qué el cuidado de las encías es clave para la salud del corazón

Con frecuencia, al hablar de prevención cardiovascular, se piensa de inmediato en la hipertensión, el colesterol elevado o la glucosa en sangre.

En la práctica clínica, estos factores son fundamentales, pero existe otro elemento que suele quedar relegado: la salud bucal. No es un aspecto secundario ni un consejo superficial. Cuidar la boca constituye una medida concreta para resguardar el corazón y el bienestar integral.

En consulta, resulta habitual preguntar por los hábitos de higiene oral. La sorpresa es común: muchos esperan preguntas sobre antecedentes familiares de infarto o cifras de presión arterial, pero no imaginan que las encías tengan relación con el sistema cardiovascular. Sin embargo, la evidencia muestra un vínculo claro. La cavidad bucal alberga una microbiota compleja que, si se desequilibra por una higiene inadecuada, puede desencadenar procesos inflamatorios con repercusiones sistémicas.

Tal como advierte el Daniel López Rosetti, la salud oral impacta directamente en el corazón. Uno de los primeros signos de alerta es la inflamación gingival. Al inicio puede parecer leve: enrojecimiento, sensibilidad y, finalmente, sangrado al cepillarse. Muchas personas lo atribuyen a un cepillo duro o a un movimiento brusco, pero la encía sana no sangra. Ese sangrado indica una lesión que facilita el ingreso de bacterias al torrente sanguíneo.

Si la inflamación persiste, una gingivitis puede evolucionar hacia una periodontitis, afectando el hueso y los tejidos que sostienen los dientes. Además de la retracción de encías y el debilitamiento dental, las bacterias y toxinas liberadas pueden circular por el organismo y alcanzar órganos vitales, incluido el corazón.

Las infecciones bucales mal controladas pueden derivar en endocarditis, una inflamación de las válvulas cardíacas potencialmente grave. Asimismo, la inflamación crónica contribuye a la formación de placas de ateroma en las arterias, aumentando el riesgo de infarto agudo de miocardio y accidente cerebrovascular. Lo que ocurre en la boca no se limita al ámbito odontológico: puede tener consecuencias cardiovasculares significativas.

Por ello, la higiene bucal debe integrarse a la rutina preventiva con la misma importancia que el control de la presión arterial o el colesterol. Cepillarse al menos dos veces al día, utilizar hilo dental y acudir periódicamente al odontólogo son medidas simples pero decisivas.

Aunque el cuidado oral no es el único factor que influye en la prevención de un infarto, sí es uno de los más accesibles y frecuentemente descuidados. Mantener una microbiota equilibrada, evitar la inflamación y atender cualquier sangrado gingival son acciones concretas que contribuyen a proteger el corazón.

Incorporar estos hábitos cotidianos no requiere cambios drásticos ni productos sofisticados. Se trata de constancia y atención a las señales del cuerpo. Cuidar la boca va más allá de la estética: es una forma directa de preservar la salud general y mejorar la calidad de vida a largo plazo.

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