¿Podrían los medicamentos para bajar de peso servir para tratar adicciones?

La evidencia creciente sugiere que los medicamentos GLP-1, ampliamente conocidos por ayudar a perder peso, podrían tener también un potencial para tratar la adicción, y nuevos estudios podrían proporcionar respuestas importantes en este ámbito.

Estos fármacos, aprobados para la diabetes y la obesidad bajo nombres como Ozempic, Wegovy, Mounjaro y Zepbound, son utilizados por millones de personas en Estados Unidos. Funcionan actuando tanto en el intestino como en el cerebro, modulando la digestión, la insulina y el apetito, lo que ayuda a reducir los antojos y el denominado “ruido alimentario”. Además de la pérdida de peso, los GLP-1 han mostrado eficacia en enfermedades cardiovasculares, insuficiencia cardíaca, apnea del sueño y enfermedades renales. La adicción podría ser la siguiente área en explorarse, aunque por ahora pocos pacientes reciben estos medicamentos con ese fin.

El Dr. W. Kyle Simmons, de Oklahoma State University, señala que si se confirma su seguridad y eficacia en el tratamiento del trastorno por consumo de sustancias, los GLP-1 podrían convertirse rápidamente en la farmacoterapia más prescrita para adicciones. Aunque gran parte de la investigación inicial se ha realizado en animales, algunos estudios y testimonios en humanos sugieren que estos medicamentos podrían influir en los sistemas de recompensa del cerebro. Ensayos clínicos pequeños han mostrado resultados prometedores en adicción al alcohol, pero se requieren estudios más amplios, explica el Dr. Daniel Drucker, de la University of Toronto.

Recientemente, un análisis de historiales médicos del Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE.UU. examinó a más de 600.000 personas con diabetes tipo 2 tratadas con GLP-1 u otros fármacos. Los investigadores de la Washington University School of Medicine encontraron que quienes usaban GLP-1 tenían menos probabilidades de desarrollar trastornos por consumo de sustancias o de enfrentar consecuencias graves como hospitalizaciones o sobredosis. El estudio, publicado en BMJ, mostró que el uso de GLP-1 se asoció con aproximadamente siete personas menos por cada 1.000 que desarrollaron algún trastorno por consumo de sustancias en tres años.

Además, el análisis sugirió que estos medicamentos podrían reducir el riesgo de mortalidad en quienes ya padecen trastornos por consumo de sustancias, mostrando una disminución de hasta el 50 % en muertes relacionadas con drogas. Aunque millones de personas utilizan GLP-1, los investigadores advierten que todavía es difícil establecer con precisión cuánto contribuyen a esta reducción.

Expertos, como el Dr. Caleb Alexander de Johns Hopkins, destacan que aunque el estudio es grande y bien diseñado, los pacientes que comienzan GLP-1 podrían diferir de quienes inician otros medicamentos, lo que puede afectar los resultados. Asimismo, la población analizada (mayormente hombres y personas de más edad) limita la generalización de los hallazgos.

Por ello, se requieren más ensayos clínicos aleatorios para confirmar la seguridad y eficacia de los GLP-1 en adicción. Actualmente, se están llevando a cabo estudios con semaglutida para reducir el consumo de alcohol, y se planifican ensayos para adicciones a cocaína y opioides. Fabricantes como Novo Nordisk y Eli Lilly también están explorando el efecto de sus medicamentos en el consumo de alcohol, tabaco y opioides.

En resumen, los GLP-1 no solo ayudan a controlar la obesidad y la diabetes, sino que podrían convertirse en una herramienta prometedora para tratar trastornos por consumo de sustancias, aunque se necesitan más estudios para confirmar este potencial.

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