Plásticos recomiendan esperar hasta los 19 años de edad para la cirugía de género

Una de las principales asociaciones de cirujanos plásticos en Estados Unidos está recomendando que las intervenciones quirúrgicas relacionadas con la transición de género en jóvenes se pospongan hasta que los pacientes tengan al menos 19 años.

La Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos (ASPS) anunció esta modificación en su postura el martes, argumentando que la evidencia científica disponible no ofrece datos sólidos sobre los beneficios a largo plazo de estas cirugías en adolescentes. Además, señaló que estudios más recientes apuntan a posibles complicaciones y riesgos asociados al tratamiento.

El Dr. Scot Glasberg, expresidente de la organización y participante en la elaboración de la nueva política, indicó que la investigación sobre resultados a largo plazo es limitada. Según explicó a The New York Times, no existen herramientas claras para anticipar qué pacientes obtendrán beneficios y cuáles podrían experimentar consecuencias negativas, por lo que considera prudente retrasar estas cirugías hasta los 19 años.

Aunque la mayoría de las grandes organizaciones médicas del país continúa respaldando la atención de afirmación de género para adolescentes —que puede incluir bloqueadores de la pubertad, terapia hormonal y, en casos poco frecuentes, cirugía—, la decisión se produce en un contexto de creciente presión política.

La administración Trump celebró la medida. El subsecretario de Salud, Jim O’Neill, la describió como “otra victoria para la verdad biológica”. El año pasado, el Tribunal Supremo permitió que Tennessee aplicara restricciones a la atención médica para jóvenes transgénero, lo que dejó vigentes normas similares en más de 20 estados. En diciembre, además, la administración anunció la suspensión de fondos federales para hospitales que ofrezcan tratamientos médicos a menores transgénero.

Países como Reino Unido, Finlandia y Noruega también han implementado limitaciones en la atención relacionada con la identidad de género en menores.

Kinnon Ross MacKinnon, investigador de la Universidad York en Toronto especializado en medicina transgénero, opinó que la nueva postura de la ASPS responde tanto a presiones políticas como al aumento del riesgo legal para los profesionales de la salud.

Recientemente, un jurado en Nueva York falló a favor de una mujer que afirmó haber sufrido daños permanentes tras una mastectomía realizada durante su adolescencia. Fue el primer veredicto por mala praxis relacionado con atención de transición de género en un caso de arrepentimiento posterior.

MacKinnon sugirió que la decisión de la sociedad podría interpretarse como una medida preventiva para proteger a la especialidad médica en un entorno donde los gobiernos intervienen cada vez más en este debate.

La ASPS también subrayó que los médicos deben asumir responsabilidad por los resultados a largo plazo y comunicar de manera clara los posibles riesgos a los pacientes jóvenes. Esto incluye evaluar si el adolescente comprende adecuadamente la información sobre la incertidumbre, las alternativas disponibles y la posibilidad de que su identidad o malestar cambien con el tiempo.

La posición de la organización ha evolucionado. En 2019, sostenía que la cirugía podía ayudar a personas con disforia de género a alinear su cuerpo con su identidad y mejorar su bienestar psicológico. Para 2024, comenzó a expresar dudas sobre la efectividad a largo plazo de intervenciones torácicas y genitales.

Actualmente, la sociedad recomienda proceder con mayor cautela, reforzar la documentación clínica y comunicar explícitamente las incertidumbres, reconociciendo que el papel del cirujano no solo es técnico, sino también ético.

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