Nuevos tratamientos mejoran el control de las alergias estacionales

La aparición de nuevas terapias más eficaces para la fiebre del heno está cambiando la forma en que se trata la rinitis alérgica estacional y abre la posibilidad de disminuir complicaciones como el asma.

Especialistas citados por la BBC señalan que los avances en inmunoterapia podrían modificar el curso de la enfermedad, aunque todavía existen dificultades relacionadas con el acceso a estos tratamientos y la percepción social del problema.

Actualmente, las opciones más efectivas combinan inmunoterapia (sublingual o subcutánea), aerosoles nasales con corticoides y antihistamínicos de segunda generación. Estas alternativas no solo reducen los síntomas, sino que también pueden prevenir la aparición de asma y otras afecciones respiratorias. En este contexto, la inmunoterapia representa una oportunidad para cambiar la evolución natural de la alergia en millones de personas.

La fiebre del heno afecta a más de 400 millones de individuos a nivel mundial y su frecuencia sigue en aumento, especialmente en regiones como Europa, Estados Unidos y Australia. En el Reino Unido, por ejemplo, impacta a una de cada cuatro personas adultas y a uno de cada ocho niños, generando millones de consultas médicas cada año.

Impacto en la salud La rinitis alérgica estacional provoca síntomas inmediatos como estornudos, secreción nasal y picazón en los ojos. Sin embargo, sus efectos van más allá de molestias temporales, ya que puede causar insomnio, cansancio constante y bajo rendimiento escolar en niños.

Además, quienes la padecen tienen hasta el doble de riesgo de sufrir infecciones respiratorias. La inflamación nasal también está estrechamente relacionada con el desarrollo de asma, sobre todo en menores, por lo que un manejo inadecuado puede agravar esta condición o desencadenarla.

Inmunoterapia: un avance clave La inmunoterapia subcutánea existe desde 1911 y ha demostrado ser eficaz, aunque con riesgos poco frecuentes como la anafilaxia. Esto ha impulsado la búsqueda de alternativas más seguras.

Desde finales del siglo XX, la inmunoterapia sublingual —administrada en gotas o tabletas bajo la lengua— cuenta con el respaldo de organismos internacionales. Esta modalidad reduce el riesgo de reacciones graves, limitando los efectos secundarios a molestias leves.

Sus beneficios pueden mantenerse incluso después de finalizar el tratamiento. Algunos estudios han mostrado que la mejoría persiste hasta dos años tras suspender la terapia. Además, completar varios años de tratamiento puede lograr una remisión prolongada de la rinitis y disminuir el riesgo de asma en niños.

Actualmente, esta terapia está aprobada para ciertas alergias específicas, como las causadas por ácaros o pólenes, por lo que en otros casos aún se recurre a la inmunoterapia inyectable.

Tanto la vía sublingual como la subcutánea han demostrado reducir el uso de medicamentos para alergias y asma, así como la incidencia de complicaciones respiratorias. También existen tratamientos biológicos para casos graves, aunque su alto costo limita su acceso.

Recomendaciones actuales Los expertos destacan que los aerosoles nasales que combinan antihistamínicos y corticoides ofrecen el mayor alivio a corto plazo, siendo más eficaces que usarlos por separado. También recomiendan iniciar el tratamiento antes de la temporada de polen y mantenerlo de forma constante.

Los antihistamínicos de segunda generación son preferibles, ya que alivian los síntomas sin causar somnolencia. Además, es importante reducir la exposición al polen mediante medidas como cerrar ventanas, usar purificadores de aire y mantener una buena higiene tras estar al aire libre, aunque esto puede no ser suficiente en casos severos.

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