Nuevos datos sugieren que las infecciones están volviendo a aumentar

La actividad de la gripe ha mostrado un leve repunte en Estados Unidos, impulsado por un aumento en los casos de influenza B, un tipo de virus diferente a la nueva subclase K, que ha sido la más frecuente en esta temporada hasta ahora.

“Estamos observando un segundo repunte de la gripe”, explicó la epidemióloga Caitlin Rivers, quien publica sobre tendencias de enfermedades infecciosas en su boletín Force of Infection. Según Rivers, este incremento se concentra principalmente en niños en edad escolar, es decir, entre 5 y 17 años.

“Los niños suelen ser los primeros en mostrar nuevas tendencias. Es probable que este aumento eventualmente se traslade a los adultos, pero por el momento sigue estando enfocado en los niños”, agregó.

Los especialistas advierten que la temporada de virus respiratorios en Estados Unidos aún no ha alcanzado su punto máximo. Rivers comentó que el patrón actual es similar al del año pasado, cuando la gripe registró un segundo pico a fines de febrero tras un descenso inicial. Además, la reciente tormenta invernal que afectó a casi la mitad del país podría estar influyendo en estas tendencias.

Según los datos más recientes de los CDC, las cepas B están en aumento, aunque solo ligeramente, mientras que la actividad de la gripe A se mantiene estable. Aún no está claro si esto marcará el inicio de una ola de influenza B durante la primavera.

Las cepas de influenza B pertenecen a una familia distinta de virus, por lo que incluso quienes ya se contagiaron de gripe esta temporada podrían volver a enfermarse si se exponen a una cepa diferente. La vacuna actual contra la gripe incluye protección contra dos cepas A y una cepa B, ofreciendo cierta defensa frente a enfermedades graves y hospitalización.

Tanto la gripe A como la B producen síntomas similares: fiebre alta, dolor de garganta, tos, dolores musculares y fatiga, y pueden tratarse con antivirales. Actualmente, la actividad gripal sigue siendo intensa, impulsada por la subclase K, una variante de influenza A del linaje H3N2, que históricamente se asocia a temporadas más severas.

Durante la semana que terminó el 24 de enero, el 87 % de los casos reportados correspondían a cepas A, mientras que el 13 % eran de cepas B. Según el mapa nacional de los CDC, 29 estados registran actividad gripal alta o muy alta, y 10 estados presentan actividad moderada.

Además, se reportaron ocho muertes más por gripe en niños la semana pasada, elevando el total de la temporada a 52. Entre la gripe, covid-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS), la gripe sigue siendo la infección respiratoria predominante, aunque la actividad de covid-19 y VRS también está en aumento.

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