Ni hacer ejercicio compensaría pasar demasiadas horas sentado

Pasar muchas horas frente a una computadora se ha vuelto parte de la rutina diaria para millones de personas. No obstante, especialistas advierten que permanecer sentado durante largos periodos podría tener efectos importantes sobre la salud cerebral y metabólica, especialmente cuando este hábito se mantiene durante años.

Investigaciones recientes han vuelto a poner atención en los riesgos asociados al sedentarismo prolongado. Expertos señalan que pasar demasiado tiempo sentado podría aumentar las probabilidades de desarrollar demencia, deterioro cognitivo y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

La preocupación es mayor en países con poblaciones envejecidas. Según la “Encuesta y Estado de la Demencia 2023”, difundida por el Ministerio de Salud y Bienestar y el Centro Central de Demencia de Corea, se calcula que cerca de 970 mil personas mayores de 65 años vivirán con demencia en 2025.

Las proyecciones indican que el número podría superar el millón de casos en 2026 y rebasar los dos millones hacia 2044. Además, el informe estima que los casos de deterioro cognitivo leve —considerado una fase previa a la demencia— podrían superar los cuatro millones para 2033. Actualmente, se estima que existen alrededor de 2.98 millones de personas con esta condición.

Permanecer sentado más de ocho horas aumentaría el riesgo

El debate sobre el impacto del sedentarismo cobró fuerza tras un estudio realizado por investigadores de la Universidad de York. El análisis evaluó datos de millones de adultos mayores de 35 años y encontró que quienes permanecían sentados más de ocho horas al día tenían un 27% más riesgo de desarrollar demencia.

El investigador Akinkunle Oyeyemi, quien dirigió el estudio, explicó que incluso las personas que realizan ejercicio regularmente podrían seguir enfrentando riesgos si pasan demasiadas horas sentadas de forma continua.

La investigación fue publicada en la revista científica PLOS One y se suma a otros trabajos que han relacionado el sedentarismo prolongado con problemas de salud física y mental.

El ejercicio no siempre compensa el tiempo sedentario

Otro estudio publicado en 2022 en JAMA Cardiology concluyó que incluso las personas que cumplen con las recomendaciones de actividad física de la Organización Mundial de la Salud pueden mantener riesgos importantes si permanecen sentadas más de seis horas al día.

Los resultados mostraron que combinar ejercicio frecuente con largas jornadas sedentarias podría asociarse a riesgos de muerte prematura similares a los observados en personas con poca actividad física.

Especialistas consideran que esto demuestra que el sedentarismo actúa como un factor de riesgo independiente, más allá de la cantidad de ejercicio que se realice.

Qué ocurre en el cuerpo al permanecer sentado demasiado tiempo

Los investigadores explican que el organismo experimenta diversos cambios fisiológicos cuando una persona permanece inmóvil durante periodos prolongados. El metabolismo se vuelve más lento, disminuye el gasto energético y ciertas grasas, como los triglicéridos, pueden acumularse en la sangre.

También se reduce la producción de lipoproteína lipasa, una enzima importante para descomponer grasas. Con el tiempo, estas alteraciones pueden favorecer la resistencia a la insulina y afectar el control de la glucosa.

Estos cambios no solo se relacionan con enfermedades cardiovasculares y Diabetes tipo 2, sino también con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y problemas cerebrales vinculados al envejecimiento.

Levantarse con frecuencia podría ayudar

Ante este panorama, especialistas destacan que la solución no necesariamente consiste en realizar más ejercicio intenso, sino en evitar permanecer sentado durante muchas horas seguidas.

Entre las principales recomendaciones se encuentra levantarse y caminar durante unos dos minutos cada 30 minutos. Esta práctica ayudaría a mantener activo el metabolismo y favorecería el control de los niveles de azúcar en sangre.

También se sugieren pequeños cambios dentro del entorno laboral, como contestar llamadas de pie o realizar reuniones caminando. Según los investigadores, estas acciones sencillas podrían generar beneficios importantes a largo plazo.

Aunque los escritorios para trabajar de pie se han vuelto populares, los expertos señalan que sus beneficios son limitados si no se acompañan de movimiento frecuente. La clave estaría en incorporar pausas activas de manera constante durante la jornada laboral.

Datos recientes de la OMS indican que el 31% de los adultos en el mundo —equivalente a aproximadamente 1,800 millones de personas— no alcanza los niveles recomendados de actividad física. Además, la inactividad ha aumentado desde 2010 y podría llegar al 35% para 2030 si la tendencia continúa. Las estadísticas también muestran que el sedentarismo afecta más a las mujeres, con una prevalencia del 34%, frente al 29% registrado en hombres.

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