Moderna y Merck logran avance histórico con vacuna personalizada contra melanoma

La colaboración farmacéutica entre Moderna y Merck ha dado a conocer resultados sin precedentes que podrían cambiar de forma radical el tratamiento del cáncer de piel.

De acuerdo con datos recientes de un ensayo clínico de fase 2 con cinco años de seguimiento, una vacuna experimental personalizada basada en ARNm, administrada junto con la inmunoterapia Keytruda, logró disminuir en un 49% el riesgo de recaída o fallecimiento en pacientes con melanoma de alto riesgo.

Este avance se posiciona como uno de los hitos más relevantes en la medicina de precisión, al demostrar que los efectos del tratamiento no solo son contundentes, sino que se mantienen de forma sostenida a lo largo del tiempo.

Una combinación innovadora contra el cáncer

El estudio incluyó a pacientes que habían sido sometidos previamente a cirugía para la extirpación de tumores de melanoma en etapas avanzadas. La terapia empleada se basa en intismeran autogene, una vacuna de ARNm diseñada específicamente según las características genéticas de cada tumor.

Mientras la vacuna estimula al sistema inmunológico para identificar mutaciones concretas del cáncer, Keytruda actúa inhibiendo la proteína PD-1, evitando que las células malignas se oculten del sistema de defensa del organismo.

Esta estrategia conjunta potencia la respuesta de los linfocitos T, facilitando la detección y eliminación de células cancerosas remanentes con una eficacia sin precedentes. Kyle Holen, vicepresidente sénior de Moderna, destacó que estos resultados reflejan el enorme potencial transformador del ARNm en oncología, consolidando su uso terapéutico más allá de las vacunas contra enfermedades infecciosas.

Los análisis comparativos mostraron una ventaja estadística clara frente al tratamiento estándar basado únicamente en inmunoterapia, lo que sugiere que la personalización del tratamiento es clave para reducir la recurrencia en los casos más agresivos.

Relevancia global y carrera biotecnológica

El melanoma es la forma más agresiva de cáncer de piel y su incidencia continúa en aumento, superando los 330.000 nuevos casos a nivel mundial en 2022.

En la Unión Europea, se estima que el melanoma de alto riesgo afecta cada año a aproximadamente 15.700 personas, lo que representa cerca del 15% de los diagnósticos totales.

Frente a este panorama, otras compañías como BioNTech y Roche también desarrollan vacunas de ARNm similares. Sin embargo, la alianza Moderna-Merck encabeza actualmente la competencia, respaldada por datos de seguimiento a cinco años que confirman la solidez de su enfoque.

Camino hacia la aprobación y nuevas aplicaciones

Tras los resultados positivos de la fase 2, ambas compañías han iniciado la fase 3 del ensayo clínico, el último requisito regulatorio previo a solicitar la aprobación para su uso comercial a gran escala.

Además del melanoma, los investigadores están evaluando esta tecnología en otros tumores sólidos, como el cáncer de pulmón de células no pequeñas, el cáncer de vejiga y el carcinoma de células renales.

La comunidad médica internacional espera con atención la validación definitiva de estos hallazgos, que podrían establecer un nuevo estándar terapéutico en la lucha global contra el cáncer.

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