Mieloma múltiple: lo que hay que saber sobre el cáncer de la sangre poco conocido

Con la llegada de marzo, se da inicio al Mes de Concientización sobre el Mieloma Múltiple, una iniciativa global que busca visibilizar este tipo de cáncer de la sangre y destacar la importancia de su detección temprana.

El mieloma múltiple es poco conocido fuera del ámbito médico y sus síntomas suelen pasar inadvertidos o confundirse con otras dolencias. En Argentina, la campaña internacional “Iluminando el Mieloma en el Mundo”, promovida por la International Myeloma Foundation (IMF) y organizada localmente por la Fundación Argentina de Mieloma (FAM), se suma a esta acción.

El 6 de marzo, el Planetario Galileo Galilei en Buenos Aires se iluminará de rojo, al igual que otros monumentos emblemáticos del país, como el Monumento a la Bandera en Rosario, con el objetivo de sensibilizar a la sociedad y difundir información confiable sobre la enfermedad.

¿Qué es el mieloma múltiple?

El mieloma múltiple es un cáncer que afecta a las células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco presente en la médula ósea. Normalmente, estas células producen anticuerpos que ayudan al organismo a combatir infecciones. Cuando se vuelven cancerosas, se multiplican sin control, desplazando a las células sanas y debilitando el sistema inmunitario.

Esto provoca disminución de glóbulos rojos, blancos y plaquetas, lo que puede generar anemia, infecciones recurrentes y problemas de coagulación. Además, las células de mieloma producen una proteína anormal, llamada proteína M, que no cumple función defensiva y puede dañar órganos como los riñones. También interfieren en la renovación ósea, aumentando el riesgo de fracturas y provocando hipercalcemia, cuyos síntomas incluyen sed excesiva, debilidad y confusión.

Existen trastornos relacionados, como la gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS) y el plasmocitoma solitario, que pueden evolucionar hacia mieloma múltiple y requieren seguimiento médico. El riesgo aumenta con la edad, es más frecuente en hombres, y factores como antecedentes familiares, obesidad o presencia de MGUS elevan la probabilidad de desarrollar la enfermedad.

Síntomas, diagnóstico y chequeos

En sus etapas iniciales, el mieloma puede no presentar síntomas. Cuando aparecen, los más frecuentes son dolor óseo (columna, caderas, pecho), fatiga, infecciones repetidas, pérdida de peso, náuseas, estreñimiento y debilidad general. Muchas veces, el diagnóstico se realiza de manera accidental al detectar anomalías en análisis de sangre rutinarios.

Se recomienda prestar atención a anemia persistente, infecciones frecuentes o fracturas sin causa aparente. Los médicos pueden indicar estudios específicos, incluyendo análisis de sangre y orina para detectar proteína M o proteínas de Bence-Jones, biopsias de médula ósea y estudios de imagen como radiografías, resonancias magnéticas o tomografías. El diagnóstico temprano es crucial para mejorar el pronóstico y la calidad de vida, según destaca la FAM.

Tratamiento y apoyo

Las opciones terapéuticas varían según el estadio y características del paciente, incluyendo medicamentos dirigidos, quimioterapia, inmunoterapia, trasplante de médula ósea y radioterapia. Los especialistas recomiendan controles periódicos y consulta inmediata ante síntomas sospechosos, especialmente en personas con factores de riesgo. Además, el acceso a grupos de apoyo y orientación es un recurso valioso para pacientes y familias.

Campaña global

Como parte de “Iluminando el Mieloma en el Mundo”, más de 70 monumentos y edificios en países como Estados Unidos, Nueva Zelanda, Corea del Sur y Canadá se iluminarán de rojo para visibilizar la enfermedad y fomentar la detección temprana. En Buenos Aires, la FAM invita a la comunidad a acercarse al Planetario, tomar fotografías y compartir el mensaje en redes sociales con el hashtag de la campaña. La iniciativa busca que más personas conozcan la enfermedad y tengan acceso oportuno a diagnóstico y tratamiento.

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