Microbioma intestinal podría anticipar el riesgo de la enfermedad de Parkinson

Un grupo de científicos del Reino Unido identificó que el microbioma intestinal podría servir como una herramienta para detectar a personas con mayor probabilidad de desarrollar Parkinson incluso antes de que aparezcan los primeros signos clínicos.

La investigación, publicada en Nature Medicine, evaluó a tres grupos: pacientes ya diagnosticados, individuos portadores del gen GBA1 sin síntomas y personas sanas. Los resultados mostraron diferencias claras en la composición de las bacterias intestinales entre quienes padecen la enfermedad y aquellos que solo tienen predisposición genética.

En particular, los investigadores detectaron 176 especies bacterianas distintas en personas con Parkinson en comparación con individuos sin la enfermedad. Además, hallaron variaciones en 142 especies al comparar voluntarios sanos con portadores del gen GBA1 que aún no presentan síntomas, lo que sugiere que estos cambios pueden surgir antes de que la enfermedad sea evidente.

Para llegar a estas conclusiones, se analizaron muestras de 638 pacientes con Parkinson y 319 personas sanas en distintos países, como Reino Unido, Corea y Turquía.

El profesor Anthony Schapira, líder del estudio, destacó la importancia de identificar la enfermedad en etapas tempranas, ya que esto podría mejorar significativamente las opciones de tratamiento. También señaló que es la primera vez que se logra distinguir con claridad qué bacterias están presentes tanto en pacientes como en personas con riesgo, pero sin síntomas.

Otro hallazgo relevante es que los individuos con predisposición genética presentan un perfil de microbiota intermedio, situado entre el de personas sanas y el de pacientes, lo que refuerza la idea de una progresión gradual.

Además, se observó que una alimentación variada y equilibrada podría estar relacionada con una menor presencia de bacterias asociadas a un mayor riesgo de Parkinson, lo que abre la puerta a estrategias preventivas basadas en el estilo de vida.

Los investigadores también encontraron que algunas personas aparentemente sanas tienen un microbioma similar al de quienes podrían desarrollar la enfermedad en el futuro, lo que indica que aún queda mucho por entender sobre la interacción entre genética, entorno y microbiota.

En paralelo, el equipo trabaja en un ensayo clínico de fase III enfocado en factores genéticos, donde incluso se está evaluando el uso de medicamentos ya existentes —como algunos para la tos— para determinar si pueden tener efectos beneficiosos en el Parkinson.

Estos avances podrían marcar un antes y un después en la detección temprana y el tratamiento de la enfermedad, con el objetivo de frenar su progresión y mejorar la calidad de vida de los pacientes.

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