Mejorar la dieta a los 45 años puede alargar la vida entre dos y tres años

Empezar a alimentarse de forma saludable en la mediana edad sigue teniendo beneficios claros.

De acuerdo con una investigación realizada con más de 103.000 personas del Reino Unido, mejorar la dieta a los 45 años puede traducirse en un aumento de entre dos y tres años en la esperanza de vida en hombres, y entre 1,5 y 2,3 años en mujeres. El mayor beneficio se observó en varones que adoptaron una dieta orientada a reducir el riesgo de diabetes (DRRD) y en mujeres que siguieron un patrón de dieta mediterránea alternativa (AMED), según los resultados publicados en Science Advances.

El estudio analizó la relación entre cinco modelos alimentarios —el Índice de Alimentación Saludable Alternativa 2010, la Dieta Mediterránea Alternativa (AMED), el Índice de Dieta Saludable Basada en Plantas (hPDI), la dieta DASH y la Dieta para la Reducción del Riesgo de Diabetes (DRRD)— y su impacto en la mortalidad y la longevidad de 103.649 participantes del Biobanco del Reino Unido. A lo largo de un seguimiento promedio de 10,6 años se registraron 4.314 fallecimientos.

Los cinco patrones se vincularon con un menor riesgo de muerte por cualquier causa y con una mayor esperanza de vida. No obstante, la dieta enfocada en reducir el riesgo de diabetes mostró asociaciones ligeramente más sólidas que el índice basado en plantas.

Al comparar a quienes tenían las puntuaciones más bajas de calidad dietética con aquellos en el nivel más alto, los investigadores estimaron una ganancia de entre 1,9 y 3 años de vida a los 45 años en hombres, y de 1,5 a 2,3 años en mujeres. En ellos, el mayor efecto correspondió a la DRRD; en ellas, a la dieta mediterránea alternativa. Estas asociaciones se mantuvieron incluso tras considerar la predisposición genética, lo que sugiere que los beneficios de una alimentación saludable pueden manifestarse independientemente de los genes relacionados con la longevidad.

Fernando Rodríguez Artalejo, profesor de Medicina Preventiva y Salud Pública en la Universidad Autónoma de Madrid e investigador de CIBERESP y IMDEA Food, señaló que el valor añadido del estudio radica en expresar los efectos de estas dietas en años de vida ganados, un mensaje más claro y motivador para la población. Además, subrayó que mejorar la alimentación resulta beneficioso incluso en edades avanzadas: adoptar una dieta óptima a los 80 años podría asociarse con hasta dos años adicionales de vida en hombres y cerca de uno en mujeres, en comparación con quienes mantienen una dieta de baja calidad.

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