Maneras de identificar un medicamento falsificado

El mercado ilegal de medicamentos en México representa una proporción importante del consumo farmacéutico y genera pérdidas millonarias cada año.

El uso de productos falsificados puede provocar que un tratamiento no funcione correctamente y, en situaciones graves, ocasionar intoxicaciones, complicaciones de salud e incluso poner en riesgo la vida, debido a que pueden contener cantidades incorrectas del principio activo, carecer de él o incluir sustancias peligrosas.

Ante este problema, conocer las señales que permiten identificar un medicamento posiblemente falsificado y adquirirlo únicamente mediante canales confiables son medidas esenciales para reducir los riesgos.

1. Revisa cuidadosamente el empaque

Uno de los primeros elementos que deben revisarse es la presentación del producto. Impresiones de mala calidad, colores diferentes a los habituales, etiquetas mal colocadas, materiales deficientes o errores ortográficos pueden constituir señales de alerta.

Si el empaque presenta información borrosa, irregularidades o diferencias evidentes respecto de una presentación original conocida, es recomendable no utilizar el medicamento hasta comprobar su autenticidad.

2. Comprueba el lote y la fecha de caducidad

El medicamento debe incluir información claramente identificable sobre su número de lote y fecha de caducidad.

Si estos datos están ausentes, son ilegibles, fueron modificados o parecen haber sido colocados de manera irregular, el producto podría ser sospechoso. Ante cualquier inconsistencia, lo más seguro es evitar su consumo y consultar con un profesional o con la autoridad sanitaria correspondiente.

3. Inspecciona los sellos y elementos de seguridad

Los envases farmacéuticos pueden contar con sellos, hologramas u otros elementos de seguridad, dependiendo del producto y del fabricante.

Un sello roto, manipulado o que presente señales de apertura puede indicar que el envase fue alterado. En estos casos, es preferible no utilizar el medicamento hasta confirmar su procedencia.

4. Desconfía de precios demasiado bajos

Una oferta cuyo precio se encuentra muy por debajo del habitual debe considerarse una señal de precaución, especialmente cuando proviene de vendedores desconocidos.

Aunque un precio bajo no demuestra por sí mismo que un medicamento sea falso, las ofertas excesivamente atractivas pueden estar relacionadas con productos de procedencia irregular. Comparar precios en establecimientos formales puede ayudar a detectar anomalías.

5. Compra únicamente en establecimientos confiables

Una de las principales formas de reducir el riesgo es adquirir los medicamentos en farmacias y establecimientos legalmente establecidos, evitando vendedores ambulantes, tianguis, redes sociales o páginas de internet cuya procedencia no pueda verificarse.

En el caso de las compras en línea, es importante comprobar la identidad del establecimiento, sus datos de contacto y que opere conforme a la regulación sanitaria vigente.

6. Observa el medicamento antes de utilizarlo

También es importante revisar físicamente el contenido. Cambios inesperados en el color, forma, olor o textura, así como tabletas deterioradas, cápsulas deformadas, humedad, residuos o partículas extrañas, pueden ser motivos para sospechar del producto.

Si el medicamento presenta características diferentes a las habituales, no debe consumirse hasta verificar su autenticidad.

7. Comprueba la información sanitaria

En México, los medicamentos están sujetos a regulación sanitaria. Por ello, es recomendable revisar la información del fabricante, el registro sanitario cuando corresponda y los demás datos obligatorios incluidos en el envase.

La COFEPRIS publica información y alertas relacionadas con productos farmacéuticos irregulares, falsificados o que representan algún riesgo sanitario. Consultar estas fuentes puede ayudar a determinar si existe alguna advertencia sobre el medicamento.

8. Desconfía de medicamentos que requieren receta y se ofrecen sin ella

Si un establecimiento o vendedor ofrece medicamentos sujetos a receta médica sin solicitarla, es una señal de alerta sobre la legalidad de la operación.

La venta de determinados medicamentos está sometida a controles específicos precisamente para reducir riesgos asociados con su uso inadecuado. Por ello, no es recomendable adquirir este tipo de productos mediante vendedores informales.

9. Mantente atento a las alertas sanitarias

Las autoridades sanitarias pueden emitir alertas sobre medicamentos falsificados, productos irregulares, lotes específicos o presentaciones que deben evitarse.

Revisar periódicamente las comunicaciones oficiales de COFEPRIS permite conocer qué productos han sido identificados como potencialmente peligrosos y tomar medidas para evitar su consumo.

¿Qué hacer si sospechas que un medicamento es falso?

Si existen dudas sobre la autenticidad de un medicamento, no lo consumas hasta verificar su procedencia. Conserva el envase y la información del lote, y consulta con un farmacéutico, médico o con la autoridad sanitaria correspondiente.

Ante la aparición de síntomas después de tomar un medicamento sospechoso, busca atención médica y proporciona al personal de salud toda la información disponible sobre el producto.

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