Los tratamientos de fertilidad no están relacionados con un mayor riesgo de cáncer en las mujeres

Un estudio reciente concluyó que los tratamientos para la fertilidad no incrementan la probabilidad de que las mujeres desarrollen cáncer.

De acuerdo con los resultados publicados en la revista científica JAMA Network Open, las mujeres que recurren a técnicas de reproducción asistida no presentan un mayor riesgo global de cáncer invasivo en comparación con otras mujeres. No obstante, los investigadores observaron pequeñas variaciones dependiendo del tipo de cáncer: algunos se presentan con una frecuencia ligeramente mayor y otros con una menor.

En términos generales, los expertos consideran que estos resultados deberían brindar tranquilidad a quienes reciben tratamientos para lograr un embarazo. El investigador Adrian Walker, del Centro de Investigación de Big Data en Salud de la Universidad de Nueva Gales del Sur, señaló que las mujeres que han utilizado métodos de fertilidad asistida deben continuar participando en los programas habituales de detección de cáncer para los que sean candidatas. También recomendó consultar con su médico sobre su riesgo individual y las formas de reducirlo.

Para llevar a cabo el estudio, los científicos revisaron los registros médicos de cerca de 418,000 mujeres australianas que recibieron fertilización in vitro, inseminación intrauterina o medicamentos para estimular la fertilidad entre 1991 y 2018.

Durante un seguimiento promedio de diez años, la incidencia total de cáncer en este grupo fue similar a la observada en la población general. Sin embargo, se detectó una mayor frecuencia de cáncer de útero, de ovario y de melanoma. En contraste, el cáncer de cuello uterino y el cáncer de pulmón se presentaron con menor frecuencia.

Walker explicó que es habitual que ciertos grupos de personas presenten un perfil de cáncer algo distinto al de la población general, pero esto no implica necesariamente que el riesgo total sea mayor.

Los datos indicaron que el cáncer de útero apareció entre un 23 % y un 83 % más, dependiendo del tratamiento de fertilidad utilizado. Por su parte, el cáncer de ovario fue entre un 18 % y un 23 % más frecuente en mujeres sometidas a fertilización in vitro, mientras que el melanoma se observó entre un 7 % y un 15 % más.

Por otro lado, las tasas de cáncer de cuello uterino fueron alrededor de un 40 % más bajas y las de cáncer de pulmón aproximadamente un 30 % menores.

A pesar de estas diferencias, cuando los investigadores analizaron el número absoluto de casos adicionales, el incremento resultó ser pequeño. En los tipos de cáncer más comunes, el aumento representó entre tres y siete casos extra por cada 100,000 mujeres al año.

La investigadora principal Claire Vajdic, profesora del Instituto Kirby de la Universidad de Nueva Gales del Sur, señaló que aunque casi ningún tratamiento médico está completamente libre de riesgos, el incremento observado en este estudio es reducido.

También subrayó que los resultados deben interpretarse con cautela, ya que la investigación comparó tasas de cáncer entre poblaciones, pero no demuestra que los tratamientos de fertilidad sean la causa directa del cáncer. Por ello, es importante considerar los riesgos previos que ya podrían existir en estas mujeres.

Los investigadores explicaron que algunas condiciones que provocan infertilidad, como la endometriosis o el síndrome de ovario poliquístico, ya se asocian con un mayor riesgo de cáncer de útero y ovario.

Además, las mujeres que recurren a tratamientos de fertilidad suelen presentar características que también influyen en el riesgo de cáncer. Con mayor frecuencia viven en ciudades grandes, tienen mayor nivel socioeconómico o piel clara, y tienden a fumar menos.

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