Los deportes extraescolares son una bendición general para niños y adolescentes

Participar en deportes fuera del horario escolar aporta beneficios tanto físicos como mentales a los niños, de acuerdo con una investigación reciente.

El estudio, publicado en la revista Exercise, Sports and Movement, encontró que los menores que practican actividades deportivas extracurriculares presentan mejoras notables en la función cerebral, la salud emocional y la condición física.

Los investigadores señalaron que estas ventajas se mantuvieron incluso después de considerar factores sociales, económicos y demográficos que podían influir en los resultados.

La investigadora principal, Nicole Logan, profesora adjunta de kinesiología en Universidad de Rhode Island, explicó en un comunicado que los niños y adolescentes involucrados en deportes extraescolares mostraron de forma constante mejores indicadores de salud física y psicológica en comparación con quienes no participaban en estas actividades.

Para llevar a cabo el análisis, el equipo utilizó información de un proyecto de investigación sobre el desarrollo infantil realizado en la zona de Nueva York. Los especialistas compararon a 391 niños y adolescentes que practicaban deportes con otros 391 que no realizaban actividad deportiva, evaluando desempeño académico, capacidades cognitivas, salud mental y condición física.

Los resultados revelaron que los participantes en deportes extracurriculares tenían mayores habilidades para planificar, organizarse y pensar con rapidez. También obtuvieron mejores competencias de comprensión del lenguaje, mejores calificaciones escolares y un mayor nivel de conciencia social.

En el aspecto físico, los menores mostraron mejoras en fuerza muscular, flexibilidad, gasto energético diario y frecuencia cardíaca en reposo.

Logan destacó que estos beneficios deberían estar al alcance de todos los niños, sin importar su contexto social o económico. Añadió que, aun después de ajustar variables sociodemográficas relacionadas con la actividad física, continuaron observándose ventajas importantes en la condición física, la fuerza, la flexibilidad, la función ejecutiva, la conciencia social y el rendimiento escolar.

La investigadora subrayó que, debido a las desigualdades persistentes en salud entre muchas familias, es fundamental impulsar un acceso más equitativo al deporte y a la actividad física para favorecer un desarrollo infantil saludable.

El trabajo fue reconocido por American College of Sports Medicine como el Artículo del Año 2025.

Por su parte, Jennifer Heisz, editora en jefe de la revista, afirmó que la investigación destacó tanto por la solidez de su metodología científica como por su impacto social. Además, señaló que los hallazgos ofrecen evidencia importante de que la práctica de deportes extraescolares se relaciona con beneficios cognitivos, físicos y emocionales, reforzando la necesidad de ampliar el acceso a programas deportivos escolares y comunitarios.

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