Los dentistas pueden ayudar a detectar diabetes no diagnosticada
Un nuevo estudio indica que los dentistas podrían desempeñar un papel clave en la detección temprana de la diabetes mediante una sencilla prueba realizada durante la consulta.
Investigadores del King's College de Londres realizaron un análisis de sangre con pinchazo en el dedo durante los exámenes dentales y encontraron que más de un tercio de los pacientes presentaba niveles de azúcar en sangre compatibles con diabetes o prediabetes, aunque ninguno de ellos tenía un diagnóstico previo de diabetes.
El Dr. Giuseppe Mainas, especialista periodontal y asociado de investigación, señaló que las visitas al dentista representan una oportunidad valiosa para identificar a personas en riesgo, especialmente aquellas de mayor edad, con un índice de masa corporal (IMC) elevado o con enfermedad de las encías.
El estudio incluyó a más de 900 pacientes que, además del examen dental, se sometieron a una prueba de hemoglobina A1C, que mide los niveles promedio de glucosa en sangre durante los últimos tres meses en tan solo seis minutos y sin necesidad de ayuno. Los resultados mostraron que aproximadamente el 29 % tenía niveles indicativos de prediabetes y el 7 % cumplía criterios de diabetes.
El Dr. Mark Ide, profesor de periodoncia y autor principal del estudio, destacó que cuando se detectan niveles altos de hemoglobina A1C, los pacientes pueden acudir a su médico de cabecera para una evaluación más detallada. La mayoría de los participantes se sorprendieron al descubrir que podían tener prediabetes o diabetes, algo que probablemente no habrían detectado sin la prueba dental.
Además, el estudio reveló que los pacientes con enfermedad de las encías más grave presentaban niveles más altos de azúcar en sangre, lo que evidencia la relación entre la salud periodontal y la salud metabólica. El Dr. Luigi Nibali, director de periodoncia, explicó que esta relación es bidireccional: la inflamación de las encías puede afectar el metabolismo y, a su vez, los problemas metabólicos pueden agravar la inflamación, aumentando el riesgo de complicaciones de la diabetes.
Los investigadores planean explorar la implementación de este tipo de análisis en otros entornos de atención sanitaria y estudiar cómo factores del estilo de vida, como la dieta, influyen tanto en los niveles de azúcar en sangre como en la salud periodontal.
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