Los alimentos ultraprocesados dañan la fertilidad tanto en hombres como en mujeres

Alimentos como papas fritas, pasteles empaquetados, pizzas congeladas y bebidas azucaradas podrían estar dificultando que muchas parejas logren tener hijos, de acuerdo con dos estudios recientes.

Ambas investigaciones señalan que el consumo de comida ultraprocesada puede afectar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres, reduciendo las probabilidades de concebir.

La Dra. Romy Gaillard, pediatra del Erasmus University Medical Center en Róterdam, explicó que llevar una dieta baja en estos productos no solo beneficia la salud individual, sino también las posibilidades de embarazo y el desarrollo del bebé.

Su equipo encontró que una alta ingesta de alimentos ultraprocesados estaba asociada con menor fertilidad masculina y con un desarrollo embrionario más lento en las primeras etapas del embarazo, según un estudio publicado el 24 de marzo en Human Reproduction.

Por otro lado, otra investigación, publicada en Nutrition and Health, reveló que las mujeres tienen más probabilidades de quedar embarazadas cuando reducen el consumo de este tipo de alimentos. La investigadora Anthea Christoforou, de la Universidad McMaster en Canadá, destacó que la alimentación puede ser un factor clave y medible en la capacidad reproductiva femenina.

Además, advirtió que el problema podría ir más allá del aumento de peso o las enfermedades metabólicas, ya que estos productos podrían influir en los sistemas hormonales, un aspecto menos conocido pero potencialmente más preocupante.

Los alimentos ultraprocesados se elaboran principalmente a partir de componentes extraídos de alimentos naturales, como grasas, almidones y azúcares, y suelen incluir aditivos que mejoran su sabor, apariencia y duración. Ejemplos comunes son productos horneados industriales, cereales azucarados, comidas listas para consumir y embutidos.

En algunos países desarrollados, este tipo de alimentos representa hasta el 60% de la ingesta calórica diaria.

El estudio liderado por Gaillard analizó a más de 800 mujeres y más de 600 hombres en los Países Bajos, evaluando su dieta alrededor de las 12 semanas de embarazo. Los resultados mostraron que los hombres con mayor consumo de ultraprocesados tenían un 63% más de probabilidad de presentar dificultades para lograr un embarazo con su pareja.

Asimismo, se observó que las mujeres que consumían más de estos productos presentaban embriones ligeramente más pequeños en etapas tempranas del embarazo.

El segundo estudio, que incluyó a más de 2,500 mujeres en Estados Unidos, encontró que una mayor ingesta de alimentos ultraprocesados se relacionaba con una reducción del 68% en las probabilidades de fertilidad, incluso al considerar otros factores de riesgo.

Los investigadores sugieren que este efecto podría estar relacionado no solo con las calorías, sino también con la exposición a sustancias químicas presentes en estos productos, como ftalatos, bisfenol A (BPA) y acrilamidas, que pueden provenir de los envases o del procesamiento industrial y que se sabe que alteran las hormonas.

Aunque evitar completamente estos alimentos puede ser complicado, los expertos recomiendan reducir su consumo en la medida de lo posible. Optar por alimentos más naturales y con ingredientes reconocibles puede ser una forma sencilla de disminuir la exposición a compuestos cuyos efectos aún no se comprenden completamente.

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