Las preocupaciones económicas aceleran el envejecimiento del corazón

Preocuparse constantemente por cómo llegar a fin de mes puede envejecer el corazón tanto como los factores de riesgo tradicionales de las enfermedades cardíacas, de acuerdo con un nuevo estudio de la Clínica Mayo.

Según los investigadores, publicados en la revista Mayo Clinic Proceedings, la presión económica y la falta de acceso adecuado a alimentos son los principales impulsores de un envejecimiento cardíaco acelerado.

El desgaste del corazón asociado con las preocupaciones financieras y alimentarias resulta comparable al provocado por factores de riesgo conocidos, como la hipertensión, la diabetes o haber sufrido previamente un infarto, señalaron los autores del estudio.

Este proceso de envejecimiento incrementa la probabilidad de desarrollar enfermedades del corazón y de morir por causas cardíacas.

“El estudio subraya la importancia crítica de los determinantes sociales de la salud en el envejecimiento del corazón y en la mortalidad cardiovascular”, afirmó el Dr. Amir Lerman, investigador principal y director del Centro de Investigación Cardiovascular de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota.

Para realizar el análisis, el equipo evaluó el “edadamiento” cardíaco de más de 280,000 pacientes atendidos entre 2018 y 2023, utilizando un electrocardiograma con inteligencia artificial capaz de estimar la edad funcional del corazón y compararla con la edad cronológica.

Posteriormente, estos datos se vincularon con un cuestionario que medía los determinantes sociales de la salud de cada participante, incluyendo aspectos como estrés, actividad física, apoyo social, vivienda, carga financiera, inseguridad alimentaria, transporte, educación y nutrición.

De acuerdo con los CDC, estos factores no médicos pueden influir profundamente en la salud y el riesgo de muerte de una persona.

“La motivación de este trabajo surgió al notar que los factores de riesgo clásicos no explican de forma uniforme la enfermedad cardiovascular”, señaló Lerman. “Existen factores sociales que no solemos evaluar y que podrían incluso ayudar a revertir el envejecimiento biológico”.

En términos generales, los determinantes sociales mostraron un mayor impacto en el envejecimiento cardíaco que los factores clínicos tradicionales.

Entre ellos, los más determinantes fueron la presión económica y la inseguridad alimentaria, que mostraron una fuerte relación con el envejecimiento acelerado del corazón.

Los investigadores observaron que elementos como la inestabilidad financiera, la vivienda deficiente y la falta de ejercicio pueden servir para predecir el riesgo de muerte cardiovascular con una precisión similar —o incluso mayor— que los factores médicos habituales.

Por ejemplo, la tensión económica aumentó el riesgo de muerte prematura en un 60%, la inestabilidad habitacional en un 18%, mientras que los antecedentes de infarto previo lo hicieron en un 10% y el tabaquismo en un 27%.

“Reconocer cuáles son los factores más influyentes en el envejecimiento del corazón abre la puerta a intervenciones preventivas dirigidas a la comunidad y ayuda a los médicos a ofrecer una atención más centrada en el paciente, considerando su contexto social”, concluyó Lerman.

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