La participación social puede sostener la función de la salud cerebral
Una mayor participación en actividades sociales desde las primeras etapas del seguimiento podría contribuir a conservar mejor la función cerebral con el paso de los años en los adultos mayores, de acuerdo con un estudio publicado el 12 de agosto en la revista Alzheimer's & Dementia.
La investigación, encabezada por Cynthia Felix, M.D., M.P.H., de la Universidad de Pittsburgh, analizó información de 6,084 beneficiarios de Medicare que vivían en la comunidad y participaron en el Estudio Nacional de Tendencias en Salud y Envejecimiento entre 2011 y 2019.
El objetivo fue determinar qué beneficios específicos sobre la función cognitiva podrían estar relacionados con la participación social. Para ello, los investigadores utilizaron un índice de compromiso social que evaluó nueve tipos de actividades y condiciones relacionadas con la interacción social.
Entre los aspectos considerados se encontraban estar casado, vivir acompañado, conducir hacia distintos lugares, salir con fines recreativos, participar en clubes o clases, acudir a servicios religiosos, visitar a familiares y amigos, tener un empleo remunerado y realizar actividades de voluntariado.
Los resultados mostraron que las personas con mayor participación social al inicio del estudio presentaron un menor deterioro asociado con el envejecimiento durante los ocho años de seguimiento. Los beneficios se observaron particularmente en tres áreas cognitivas: memoria, orientación y función ejecutiva.
Además, los investigadores encontraron que los beneficios cognitivos aumentaban conforme se incrementaba el nivel de participación social. Esto sugiere que mantener diferentes tipos de actividades sociales podría ofrecer ventajas más amplias para preservar la función cerebral.
Felix señaló que relacionar conductas sociales que pueden medirse con determinados sistemas cerebrales y con la salud cognitiva a largo plazo proporciona una posible base biológica para la llamada “prescripción social”.
Esta estrategia podría permitir que médicos y comunidades recomienden actividades sociales específicas como parte de las medidas destinadas a promover un envejecimiento saludable y contribuir a la prevención de la demencia.
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