La huella de los antibióticos en tu intestino puede durar hasta ocho años

Los antibióticos representan uno de los avances más importantes de la medicina moderna, ya que permiten tratar infecciones que en el pasado podían ser mortales.

No obstante, su acción no distingue entre bacterias dañinas y aquellas que forman parte de la microbiota intestinal, la cual cumple funciones esenciales en el organismo. Además, su uso excesivo ha contribuido al aumento de la Resistencia a los antibióticos en numerosas bacterias.

Un nuevo estudio internacional encabezado por investigadores de la Universidad de Uppsala en Suecia, y publicado en la revista Nature Medicine, sugiere que los efectos de estos medicamentos sobre el microbioma intestinal pueden durar mucho más de lo que se pensaba. Los resultados indican que los cambios provocados por los antibióticos pueden dejar una “huella” detectable incluso ocho años después de haber recibido el tratamiento.

Hasta ahora se sabía que estos fármacos causaban alteraciones inmediatas en la diversidad bacteriana del intestino. Sin embargo, no estaba claro cuánto tardaba este ecosistema en recuperar su equilibrio. Para investigar esta cuestión, los científicos analizaron datos de prescripciones médicas y muestras de heces de 14,979 adultos en Suecia, descubriendo que ciertos antibióticos pueden modificar la composición y la diversidad de especies bacterianas durante largos periodos.

Según explica Gabriel Baldanzi, investigador de la Universidad de Uppsala y autor principal del estudio, el consumo de antibióticos entre cuatro y ocho años antes todavía se relaciona con la composición actual del microbioma intestinal. Incluso un único tratamiento con algunos antibióticos específicos podría dejar señales detectables casi una década después.

Diferencias entre antibióticos

El estudio también mostró que no todos los antibióticos tienen el mismo impacto sobre la microbiota. Se observaron efectos particularmente marcados en el caso de la Clindamicina, las Fluoroquinolonas y la Flucloxacilina. En cambio, la Penicilina V, uno de los antibióticos más recetados en Suecia para infecciones comunes fuera del hospital, produjo cambios pequeños y de corta duración en la microbiota.

La investigadora Tove Fall, profesora de Epidemiología Molecular en la Universidad de Uppsala, señaló que el fuerte vínculo observado con la flucloxacilina resultó inesperado, ya que se trata de un antibiótico de espectro relativamente reducido. Este hallazgo podría ayudar a orientar decisiones clínicas, especialmente cuando existen varias opciones terapéuticas igualmente eficaces pero con distintos efectos sobre el microbioma.

Posibles efectos en la salud

Los investigadores consideran que esta persistente alteración del microbioma podría ayudar a explicar por qué algunos estudios epidemiológicos han relacionado el consumo frecuente de antibióticos con un mayor riesgo de padecer Diabetes tipo 2 o infecciones gastrointestinales recurrentes. Cuando se modifica el equilibrio de las bacterias intestinales, pueden perderse funciones metabólicas importantes que influyen en la salud general.

A pesar de estos resultados, los autores recalcan que los pacientes no deben dejar de seguir las indicaciones médicas. En países como Suecia, el uso de antibióticos ya está estrictamente regulado, y el objetivo de estos hallazgos es comprender mejor sus posibles consecuencias a largo plazo.

Actualmente, el equipo científico ha iniciado una segunda fase del estudio en la que recogerá nuevas muestras de aproximadamente la mitad de los participantes. Con ello esperan evaluar cómo se recupera el microbioma intestinal con el tiempo e identificar qué personas son más vulnerables a sufrir alteraciones prolongadas.

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