La cirugía debería ser el último recurso para el estreñimiento crónico, según las guías

La cirugía debe considerarse únicamente como una opción de último recurso en personas que padecen estreñimiento crónico y grave, de acuerdo con las nuevas recomendaciones emitidas por la Asociación Americana de Gastroenterología (AGA).

La colectomía —procedimiento quirúrgico que implica la extirpación parcial o total del colon— suele plantearse en casos de estreñimiento que no responde a los tratamientos habituales, conocido como estreñimiento refractario.

No obstante, los expertos advierten en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology que esta intervención conlleva riesgos importantes para la salud y no garantiza, en todos los casos, la mejoría de los síntomas.

“Para quienes han lidiado durante años con este problema, la cirugía puede parecer una solución definitiva, especialmente después de múltiples fracasos con medicamentos”, explicó el Dr. Kyle Staller, autor principal del documento y director del Laboratorio de Motilidad Gastrointestinal del Hospital General de Massachusetts, en Boston.

“El procedimiento puede contemplarse cuando las pruebas demuestran que el colon tiene un tránsito extremadamente lento y que otras terapias realmente no han dado resultado. Aun así, la cirugía no es apropiada para la mayoría de los pacientes con estreñimiento y supone riesgos reales. Algunas personas continúan con síntomas como distensión abdominal, dolor o dificultad para controlar las evacuaciones incluso después de la operación”, añadió.

Según datos citados por los investigadores, entre el 8% y el 12% de la población estadounidense padece estreñimiento crónico.

“Casi todas las personas experimentan estreñimiento en algún momento, y en muchos casos mejora con medidas simples como cambios en la alimentación, aumento de fibra y líquidos o el uso de laxantes sin receta”, señaló Staller. “El estreñimiento refractario es distinto: persiste pese a haber probado tratamientos adecuados durante un tiempo razonable, incluidos fármacos con receta y, cuando corresponde, terapia de biofeedback o del suelo pélvico”.

Staller aclaró que lo que distingue al estreñimiento refractario no es solo la intensidad del malestar.

“Se trata de un indicio de alteraciones en el funcionamiento de los músculos del intestino o del suelo pélvico, más que de un problema que pueda resolverse con un solo medicamento o un ajuste dietético”, explicó.

Además, la colectomía se asocia con una elevada frecuencia de complicaciones, como obstrucción intestinal, dolor abdominal persistente, distensión, reaparición del estreñimiento y necesidad continua de laxantes, según advierten los autores.

Por ello, las nuevas guías de la AGA detallan una serie de pasos que deben cumplirse antes de considerar una intervención quirúrgica.

Entre ellos, se recomienda descartar primero que el estreñimiento crónico esté relacionado con efectos secundarios de medicamentos, enfermedades neurológicas o trastornos de salud mental.

Staller explicó que fármacos como los opioides, antipsicóticos y suplementos de hierro pueden favorecer el estreñimiento. Asimismo, los medicamentos anticolinérgicos utilizados para tratar problemas urinarios, alergias o alteraciones del estado de ánimo también pueden contribuir, ya que interfieren con un neurotransmisor clave para el movimiento muscular involuntario.

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