Inhaladores de polvo seco: una doble victoria para la EPOC y el medio ambiente

Los inhaladores de polvo seco podrían ofrecer una ventaja doble a quienes padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), de acuerdo con una investigación reciente.

Además de proporcionar una ligera mejoría en la función pulmonar de los pacientes con EPOC, estos dispositivos también resultan menos dañinos para el medio ambiente, según el estudio publicado el 23 de febrero en JAMA Internal Medicine.

De acuerdo con los autores, el inhalador de polvo seco más recetado para la EPOC mostró mejores resultados que el inhalador de dosis medida más utilizado. Estos últimos funcionan mediante propelentes que impulsan el medicamento hacia los pulmones en forma de aerosol, gases que son potentes contribuyentes al efecto invernadero y al cambio climático.

El investigador principal, William Feldman, neumólogo e investigador en servicios de salud de UCLA Health, explicó que estos inhaladores suelen ser tratamientos de primera línea para muchos pacientes con EPOC. Por ello, considera alentador que los dispositivos con menor impacto ambiental también se asocien con resultados clínicos ligeramente superiores. Según afirmó, los hallazgos evidencian una oportunidad para reducir las emisiones derivadas de la atención sanitaria y, al mismo tiempo, optimizar la atención a los pacientes.

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores compararon a casi 9.500 personas con EPOC que utilizaban inhaladores de polvo seco con un número similar que empleaba inhaladores de dosis medida.

A diferencia de los inhaladores de dosis medida —que liberan el fármaco mediante un aerosol impulsado por propelentes—, los inhaladores de polvo seco requieren que el paciente inhale activamente el medicamento.

Los resultados indicaron que un inhalador de polvo seco con umeclidinio y vilanterol redujo en un 14% el riesgo de exacerbaciones moderadas o graves de EPOC, en comparación con un inhalador de dosis medida que contenía glicopirrolato y formoterol.

Asimismo, un inhalador de niebla suave con tiotropio y olodaterol también mostró un desempeño ligeramente superior, con una reducción del 6% en el riesgo de brotes frente al inhalador de dosis medida, tras analizar cerca de 9.600 pares de pacientes comparables. Estos inhaladores de niebla suave tampoco emplean propelentes.

Feldman concluyó que esta combinación de beneficios clínicos y ambientales constituye un argumento sólido para priorizar el uso de inhaladores de polvo seco cuando sea posible. Aunque algunos pacientes pueden requerir inhaladores de dosis medida, señaló que tanto los inhaladores de polvo seco como los de niebla suave representan alternativas seguras y eficaces para la mayoría de las personas con EPOC.

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