Hospitalizaciones por kratom aumentando en EU

El kratom se perfila como un problema de salud pública cada vez más importante en Estados Unidos, ya que en la última década se ha observado un fuerte incremento tanto en hospitalizaciones como en reportes a centros de toxicología, de acuerdo con una investigación reciente.

Según el más reciente informe semanal de Morbilidad y Mortalidad, las consultas a centros de intoxicación relacionadas con este suplemento de origen vegetal crecieron más de un 1,200% entre 2015 y 2025.

De manera similar, los ingresos hospitalarios vinculados al consumo de kratom aumentaron más de un 1,150% a lo largo del mismo periodo de diez años.

El Dr. Chris Holstege, director del Blue Ridge Poison Center de la Universidad de Virginia Health en Charlottesville, señaló que se está viendo un aumento considerable en la comercialización de productos derivados del kratom dentro del mercado estadounidense.

Añadió que esta tendencia, reflejada en los datos nacionales, también se observa en la práctica clínica local, donde cada vez llegan más pacientes a UVA Health con complicaciones graves asociadas al uso de estos productos.

El kratom proviene de las hojas de un árbol tropical perenne originario del sudeste asiático. En esa región, tradicionalmente se ha utilizado para aliviar el dolor y mejorar el estado de ánimo, ya sea masticando las hojas, triturándolas o preparándolas en infusión.

Actualmente, en Estados Unidos se vende ampliamente en tiendas de vapeo y gasolineras, muchas veces en presentaciones mucho más potentes que la hoja natural. Por ejemplo, puede encontrarse en cápsulas o tabletas que incluso podrían estar mezcladas con otras sustancias.

Los investigadores destacaron que, al comercializarse como suplemento, el kratom permanece sin una regulación estricta.

Para este estudio, se analizaron los reportes hechos a centros de intoxicación en todo el país. Entre 2015 y 2025 se documentaron más de 14,400 exposiciones al kratom, en su mayoría en hombres de 20 a 30 años.

Los datos mostraron que las llamadas aumentaron de manera continua entre 2015 y 2019, permanecieron relativamente estables de 2020 a 2024, y volvieron a incrementarse en 2025.

Asimismo, las hospitalizaciones relacionadas con kratom crecieron más de 1,150% en los casos donde fue la única sustancia implicada, y cerca de 1,300% cuando se combinó con otras drogas o compuestos.

Durante todo el periodo analizado, se reportaron 233 fallecimientos asociados al kratom, de los cuales 184 involucraron el uso simultáneo de múltiples sustancias.

Solo en 2025, 3 de cada 5 reportes (60%) donde el kratom se mezcló con otras sustancias derivaron en consecuencias médicas graves, y la mitad de esos casos requirió hospitalización.

Estos hallazgos, según los autores, subrayan la necesidad de una vigilancia mucho más estricta sobre este producto.

Holstege advirtió que el público debe saber que estos productos contienen compuestos como la mitraginina y la 7-hidroximitraginina en concentraciones variables, sustancias con efectos farmacológicos complejos que pueden provocar interacciones medicamentosas y efectos adversos importantes en las personas.

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