¿Frenan las multivitaminas el envejecimiento?

El interés por no solo vivir más tiempo, sino también hacerlo con buena salud, ha recibido un nuevo apoyo —aunque con ciertas reservas— desde la investigación científica.

Un estudio realizado por científicos del Mass General Brigham en Boston y publicado en la revista Nature Medicine sugiere que tomar un suplemento multivitamínico todos los días podría desacelerar el envejecimiento biológico en adultos mayores.

Tras dos años de seguimiento, los participantes que incorporaron el multivitamínico a su rutina presentaron una edad celular aproximadamente cuatro meses menor en comparación con quienes no lo consumieron.

Qué es la edad biológica

La investigación se basa en el concepto de edad biológica, que intenta medir el estado real de las células y tejidos del organismo, más allá de la edad cronológica. Para evaluarla, los científicos utilizaron los llamados relojes epigenéticos, herramientas que analizan la metilación del ADN. Estos pequeños cambios químicos influyen en la expresión de los genes y varían con el tiempo, por lo que pueden servir como indicadores del proceso de envejecimiento.

Los datos proceden del ensayo COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), en el que participaron 958 adultos sanos con una edad promedio de 70 años. Los voluntarios fueron asignados al azar a cuatro grupos: uno que recibió un multivitamínico, otro un extracto de cacao, un tercero ambos suplementos y un cuarto un placebo.

Al finalizar el segundo año, los investigadores observaron que quienes tomaron el multivitamínico mostraron una ligera desaceleración en algunos de los relojes epigenéticos analizados. El investigador principal, Howard Sesso, señaló que estos resultados son alentadores, ya que sugieren que un suplemento accesible podría tener efectos sobre marcadores asociados al envejecimiento.

Reacciones críticas de otros expertos

A pesar del interés que generan estos resultados, varios científicos independientes han expresado cautela al interpretarlos. El investigador Jordi Pérez‑Tur, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, explicó que el efecto observado es pequeño y que solo dos de cinco indicadores del envejecimiento mostraron cambios. Según el experto, que un resultado sea estadísticamente significativo no siempre implica que tenga un impacto biológico relevante.

Por su parte, la profesora Pilar Guallar Castillón, de la Universidad Autónoma de Madrid, fue aún más crítica. Señaló que el estudio principal del ensayo COSMOS no encontró beneficios claros del consumo de multivitaminas en la reducción de la mortalidad ni en la disminución del riesgo de infarto o cáncer. Por ello, considera más razonable priorizar una dieta equilibrada en lugar de invertir en suplementos.

Otros resultados del estudio

En cuanto al extracto de cacao, otra de las intervenciones analizadas en el ensayo, los investigadores no detectaron efectos significativos en los relojes epigenéticos evaluados.

Los autores del estudio también observaron que las personas que al inicio presentaban una edad biológica mayor que su edad cronológica —es decir, cuyas células mostraban signos de envejecimiento más avanzados— fueron quienes registraron una mayor desaceleración en estos indicadores.

Limitaciones y debate científico

Algunos especialistas señalaron que el estudio tiene limitaciones importantes. Por ejemplo, no se analizaron variables como el nivel de actividad física o el tipo de alimentación de los participantes, factores que se sabe que influyen directamente en los cambios epigenéticos del ADN.

Mientras continúa el debate sobre si estas modificaciones moleculares pueden traducirse en beneficios reales para la salud a largo plazo, muchos expertos coinciden en que la estrategia más sólida para un envejecimiento saludable sigue siendo mantener hábitos de vida saludables, como una alimentación equilibrada, ejercicio regular y un buen descanso, en lugar de depender únicamente de suplementos.

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