Flaquea el veto a las redes de los menores en Australia: la mayoría las sigue usando y el Gobierno amenaza a las empresas

Siete de cada diez menores continúan en plataformas como Facebook, Instagram, Snapchat o TikTok y el Ejecutivo advierte con multar a las compañías por falta de colaboración.

La regulación del acceso de menores a redes sociales enfrenta sus primeras tensiones a nivel global. Australia, considerado pionero en este tipo de medidas, ha comenzado a evidenciar dificultades para hacer efectiva la prohibición a usuarios menores de 16 años, pese a la entrada en vigor de la ley el pasado 10 de diciembre.

Un informe del organismo regulador eSafety revela que un “porcentaje significativo” de menores continúa activo en plataformas digitales. Aunque las compañías eliminaron o bloquearon 4,7 millones de cuentas en las primeras semanas, la medida resulta insuficiente frente al alcance real del fenómeno. De acuerdo con los datos, cerca del 70% de los menores sigue utilizando servicios como Facebook, Instagram, Snapchat y TikTok, mientras que casi la mitad mantiene presencia en YouTube.

La normativa obliga a las plataformas a verificar la edad de los usuarios, bajo la amenaza de sanciones que pueden alcanzar los 49,5 millones de dólares australianos. Sin embargo, el propio regulador advierte que muchos menores no han pasado por procesos efectivos de verificación. Entre las fallas detectadas se encuentran la facilidad para modificar datos de edad, la posibilidad de repetir intentos de validación y el uso de información falsa al momento del registro.

El contexto que impulsa estas medidas responde a una creciente preocupación por la salud mental infantil. Estudios oficiales señalan que el 96% de los niños australianos entre 10 y 15 años utiliza redes sociales, y que siete de cada diez han estado expuestos a contenidos dañinos, incluyendo violencia, discursos de odio o material que promueve trastornos alimentarios. Las autoridades atribuyen parte del problema al diseño de las propias plataformas, que incentiva el uso prolongado mediante algoritmos de recomendación.

En este escenario, el gobierno ha trasladado la responsabilidad a las empresas tecnológicas. Meta Platforms, matriz de varias redes sociales, inició el cierre masivo de cuentas de adolescentes y ha habilitado mecanismos como la verificación mediante documentos oficiales o videos tipo selfie. No obstante, estos sistemas también han sido cuestionados por su vulnerabilidad y margen de error.

La comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, advirtió que se están recopilando pruebas para posibles acciones legales, subrayando que las plataformas deben demostrar la adopción de medidas “razonables” para cumplir con la ley.

El caso australiano no es aislado. Indonesia ha aprobado recientemente una regulación similar y ha señalado falta de cooperación por parte de grandes tecnológicas como Google. Además, ha emitido advertencias a plataformas como TikTok y Roblox por incumplimientos parciales.

Con iniciativas similares en evaluación en Europa, la tendencia apunta hacia un endurecimiento global de los controles de edad en internet. No obstante, los desafíos técnicos y la capacidad de los usuarios para eludir restricciones evidencian que limitar el acceso digital de los menores sigue siendo una tarea compleja y en evolución.

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