Fallos técnicos retrasan misión Artemis y regreso humano a la Luna
Retrasos técnicos, fallos en pruebas y demoras de proveedores obligaron a la NASA a reconfigurar el calendario del programa Artemis, posponiendo el esperado regreso humano a la Luna.
La NASA modificó el cronograma del programa Artemis tras una serie de contratiempos técnicos en la misión Artemis II y retrasos de sus proveedores SpaceX y Blue Origin, lo que aplazó el alunizaje tripulado hasta 2028, un año después del plan más reciente y cuatro años respecto al calendario original.
Retrasos en Artemis II afectan el calendario lunar
El ajuste en el programa espacial se produjo después de varios incidentes durante las pruebas previas al lanzamiento de Artemis II, misión destinada a orbitar la Luna sin aterrizar.
El lanzamiento, que inicialmente estaba previsto para febrero, fue reprogramado para abril, luego de que se detectaran problemas técnicos como una filtración durante una prueba de combustible y otra en el sistema de suministro de helio. Además, el mal clima en Florida contribuyó a retrasar las operaciones.
La agencia espacial informó que el nuevo intento de despegue se realizará el 1 de abril, mientras que el traslado del cohete desde el hangar hasta la plataforma de lanzamiento está previsto para el 19 de marzo.
La misión durará 10 días y llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna para probar la nave Orión, lo que marcaría el regreso de humanos al entorno lunar por primera vez en décadas.
Retrasos de SpaceX y Blue Origin complican el programa
Otro factor que obligó a modificar el calendario de Artemis fue el retraso en el desarrollo de módulos de alunizaje por parte de SpaceX, propiedad de Elon Musk, y Blue Origin, fundada por Jeff Bezos.
Los retrasos de SpaceX han alcanzado hasta dos años, lo que llevó a la NASA a reabrir en 2025 el contrato de desarrollo del sistema de aterrizaje humano. Sin embargo, proyectos conjuntos con Blue Origin también han registrado demoras de al menos ocho meses.
Desde 2019, la NASA ha invertido 6.900 millones de dólares en sistemas de aterrizaje lunar, mientras que el costo total del programa podría alcanzar 18.300 millones de dólares para 2030.
Artemis III pierde su papel de misión de alunizaje
El cambio más significativo afecta a Artemis III, que originalmente estaba diseñada para llevar astronautas a la superficie lunar.
Con el nuevo plan, la misión se limitará a realizar maniobras de acoplamiento en órbita terrestre baja y pruebas de los módulos de aterrizaje, sin abandonar el entorno cercano a la Tierra.
La misión tenía previsto marcar el regreso de los astronautas a la Luna desde 1972, cuando concluyó la histórica Apolo 17.
Artemis IV y V apuntan al alunizaje en 2028
De acuerdo con la nueva planificación de la NASA, el primer alunizaje del programa Artemis se realizará hasta 2028, mediante las misiones Artemis IV y Artemis V.
Ambos vuelos buscarán explorar el polo sur lunar, con el objetivo de establecer una presencia humana sostenible en la Luna como paso previo a futuras misiones tripuladas hacia Marte.
La agencia también sigue de cerca la competencia internacional, ya que China planea enviar astronautas al satélite natural antes de 2030.
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