Expertos opinan sobre los dispositivos digitales de salud para la salud neurológica

Los monitores de actividad que se usan en la muñeca o los anillos inteligentes colocados en el dedo ya no solo sirven para contar pasos. Estos dispositivos tecnológicos, que avanzan rápidamente, están empezando a convertirse en herramientas útiles para el manejo de trastornos complejos del sistema nervioso, según nuevas recomendaciones de la Academia Americana de Neurología.

Durante mucho tiempo, los neurólogos dependían principalmente de lo que los pacientes podían recordar sobre sus síntomas entre una consulta y otra. Actualmente, los dispositivos portátiles permiten registrar información sobre la salud de una persona de manera continua durante todo el día.

Un informe publicado el 11 de marzo en la revista científica Neurology examinó cómo los pacientes utilizan relojes inteligentes y otros dispositivos de uso cotidiano para ayudar en el manejo de distintos trastornos neurológicos.

Los especialistas analizaron la situación actual y presentaron ejemplos de uso en áreas como el control del ritmo y la frecuencia cardíaca, la epilepsia, los dolores de cabeza y los trastornos del sueño.

En el caso de la epilepsia, algunas aplicaciones y sensores pueden ayudar a anticipar posibles convulsiones mediante el seguimiento de cambios en la frecuencia cardíaca y los movimientos del cuerpo.

Para el tratamiento de los dolores de cabeza, ciertos sensores que miden la tensión muscular y la temperatura de la piel —una técnica conocida como biofeedback— pueden enseñar a los pacientes a controlar el estrés y reducir la aparición del dolor.

Asimismo, las aplicaciones y los dispositivos de seguimiento permiten analizar diferentes aspectos del sueño, como su duración, sus etapas y su calidad.

La neuróloga Sarah Benish, profesora de neurología en la Universidad de Minnesota, explicó que el uso de tecnología vestible se ha vuelto cada vez más común, y que algunas personas ya comparten los datos de sus dispositivos con sus médicos para mejorar el seguimiento de su salud.

Según Benish, estas herramientas tienen el potencial de proporcionar información más completa sobre cada paciente, lo que podría ayudar a comprender mejor su estado de salud y a identificar factores que desencadenan síntomas, permitiendo diseñar tratamientos más personalizados.

Uno de los usos más importantes de los relojes inteligentes es la detección de la fibrilación auricular, una alteración del ritmo cardíaco que aumenta considerablemente el riesgo de sufrir un ictus.

Aunque estos dispositivos pueden servir como una alerta temprana, la Academia Americana de Neurología aclaró que no deben considerarse herramientas diagnósticas definitivas. Si un reloj detecta una posible anomalía, es necesario realizar una evaluación médica para confirmarla.

Sin embargo, el hecho de que estos dispositivos funcionen de forma constante también puede presentar inconvenientes. La organización advirtió que la tecnología de consumo puede cometer errores, generando falsas alarmas que provocan preocupación innecesaria o, por el contrario, ofreciendo una falsa sensación de seguridad que lleve a ignorar síntomas reales.

Además, la gran cantidad de información de salud que proporcionan puede generar un nuevo tipo de estrés en algunas personas.

Benish señaló que el uso de estos dispositivos también podría incrementar la ansiedad en ciertos usuarios. Los especialistas también expresan preocupación por la privacidad de los datos y por el costo de los dispositivos más avanzados, que puede resultar elevado para muchas familias.

Asimismo, los médicos reconocen que el rápido desarrollo de esta tecnología dificulta mantenerse al día con todos los dispositivos disponibles en el mercado.

Aun así, los expertos consideran que el potencial de estos dispositivos para recopilar datos detallados sobre la salud es considerable, lo que podría facilitar una comprensión más profunda del estado de cada paciente y contribuir a tratamientos más personalizados.

La guía concluye que, aunque la tecnología de salud digital resulta prometedora, todavía está en constante evolución. Por ello, se recomienda que los pacientes compartan la información recopilada por sus dispositivos con sus profesionales de salud, pero que estos datos se utilicen como un punto de partida para la conversación clínica y no como un diagnóstico definitivo.

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