Estrés crónico: cuando vivir bajo presión comienza a parecer normal

Una nueva encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) muestra que muchas personas en Estados Unidos están comenzando a considerar el estrés elevado como una parte habitual de la vida. El costo de vida, la incertidumbre sobre el futuro y las preocupaciones económicas y familiares figuran entre las principales fuentes de tensión.

De acuerdo con el informe Estrés en América 2026, 72% de los adultos encuestados estuvo de acuerdo con la idea de que el estrés es algo con lo que simplemente tiene que vivir. Una proporción similar señaló que las malas noticias ya no le sorprenden como antes, mientras que 68% afirmó haberse acostumbrado a vivir con incertidumbre.

Arthur Evans Jr., director ejecutivo de la APA, advirtió que acostumbrarse al estrés crónico no significa necesariamente desarrollar una adaptación saludable. La exposición prolongada a este estado puede afectar tanto el bienestar psicológico como la salud física.

El costo de vida es una de las principales fuentes de estrés

El 77% de los participantes identificó el costo de vida como una fuente importante de estrés. Las dificultades para cubrir gastos como vivienda, alimentación y cuidado infantil contribuyen a esta preocupación.

Por su parte, 74% señaló el futuro del país como una fuente significativa de tensión. Este escenario de incertidumbre también parece influir en la manera en que las personas plantean sus expectativas y objetivos personales.

Casi 6 de cada 10 adultos (59%) dijeron sentir que, aunque están haciendo todo lo posible, continúan quedándose atrás. Además, 56% reconoció haber reducido sus expectativas sobre lo que puede conseguir a lo largo de su vida.

El estrés también está modificando las relaciones sociales

La presión constante puede llevar a algunas personas a disminuir sus actividades sociales. Según la encuesta, 47% de los participantes se había alejado durante el último año de al menos alguna forma de interacción social debido al estrés, la incertidumbre o la sensación de estar sobrepasado.

Al mismo tiempo, la inteligencia artificial comienza a formar parte de las estrategias que algunas personas utilizan para afrontar estas situaciones.

Entre quienes utilizan herramientas de inteligencia artificial, 49% afirmó haber conversado con un chatbot como si fuera un amigo, mientras que 47% había utilizado uno en un papel similar al de un profesional de salud mental.

Sin embargo, únicamente 1 de cada 10 personas dijo confiar más en la inteligencia artificial para recibir consejos que en sus familiares o amigos.

Los especialistas de la APA señalan que estas herramientas pueden proporcionar apoyo accesible, pero no deben confundirse con la atención de un profesional capacitado. La conexión humana y el juicio clínico continúan siendo elementos fundamentales para abordar problemas de salud mental.

Cómo afrontar mejor la incertidumbre

La APA plantea que no siempre es posible controlar las circunstancias que generan estrés, pero sí pueden fortalecerse los recursos personales y sociales para enfrentarlas.

Entre las estrategias recomendadas se encuentran:

Mantener vínculos sociales: dedicar tiempo a familiares, amigos y grupos comunitarios puede proporcionar apoyo emocional.

Cuidar la salud física: realizar actividad física, dormir adecuadamente y mantener una alimentación equilibrada contribuyen al bienestar general.

Practicar atención plena: técnicas como la respiración consciente y el mindfulness pueden ayudar a manejar la respuesta ante situaciones estresantes.

Revisar los pensamientos poco útiles: identificar patrones de pensamiento negativos y tratar de analizar las situaciones desde una perspectiva más equilibrada puede facilitar el afrontamiento.

Establecer objetivos alcanzables: dividir las metas importantes en pequeños pasos permite mantener una sensación de progreso y control.

Una encuesta refleja el impacto de una incertidumbre prolongada

El informe muestra cómo la exposición constante a preocupaciones económicas, sociales y personales puede hacer que algunas personas perciban el estrés como inevitable. Sin embargo, normalizarlo no significa que sus efectos sean inofensivos.

Fortalecer las relaciones personales, mantener hábitos saludables y establecer objetivos realistas puede ayudar a desarrollar una mayor capacidad para afrontar periodos prolongados de incertidumbre.

La encuesta incluyó a 3,132 adultos estadounidenses mayores de 18 años y se realizó entre el 29 de julio y el 24 de agosto. Su margen de error fue de aproximadamente ±2.5 puntos porcentuales.

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