Especialistas alertan: obesidad eleva hasta cuatro veces el riesgo de depresión

Los cambios hormonales y biológicos pueden incrementar la probabilidad de que las mujeres con obesidad desarrollen problemas de salud mental, explicó a Excélsior Emma A. Chávez Manzanera, coordinadora de la Clínica de Obesidad y Trastornos de la Conducta Alimentaria del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán (INCMNSZ).

La especialista señaló que las mujeres presentan una mayor vulnerabilidad debido a distintos mecanismos biológicos. Por ejemplo, condiciones como el síndrome de ovario poliquístico y otros desequilibrios hormonales pueden elevar el riesgo de depresión y ansiedad en quienes viven con obesidad.

Chávez Manzanera indicó que esta situación puede manifestarse durante la etapa reproductiva o en fases posteriores de la vida, como el proceso de envejecimiento. Por ello, subrayó la importancia de recibir atención en salud mental, ya que el desarrollo de la obesidad en las mujeres no depende únicamente del control del peso, sino también de cambios fisiológicos propios del organismo femenino.

Asimismo, mencionó que la menopausia y el envejecimiento influyen en el aumento de peso debido a procesos biológicos que no siempre están relacionados con la alimentación o el nivel de actividad física. Estas transformaciones pueden hacer que las mujeres sean más propensas a experimentar depresión y ansiedad vinculadas con el incremento de peso.

La doctora en Ciencias Médicas aclaró que no todas las personas con obesidad desarrollarán trastornos de salud mental. Sin embargo, esta condición puede aumentar el riesgo, por lo que insistió en que su atención debe realizarse mediante un enfoque multidisciplinario.

Según explicó, entre 30 y 50 por ciento de las personas con obesidad presentan algún problema de salud mental, y la probabilidad aumenta conforme se incrementa el grado de la enfermedad. Evaluar adecuadamente la salud mental permite abordar factores que favorecen el aumento de peso, mejorar la calidad de vida del paciente y fortalecer la adherencia a los tratamientos a largo plazo.

Por su parte, Iñaki Villanueva, director del área médica de obesidad de Lilly México, afirmó que uno de los principales retos sociales es dejar de ver la obesidad como un asunto meramente estético y abandonar la idea de que bajar de peso depende únicamente de la voluntad individual.

Explicó que la obesidad es una enfermedad compleja en la que intervienen factores biológicos, genéticos y ambientales, los cuales también pueden influir en la salud mental de las personas.

Villanueva añadió que muchas personas con obesidad experimentan sentimientos de juicio o estigmatización, lo que puede provocar tristeza o depresión y, en consecuencia, hacer que eviten buscar ayuda médica.

Indicó que este estigma tiene un impacto psicológico importante y puede favorecer el desarrollo de trastornos mentales. Por ello, consideró fundamental que los médicos brinden acompañamiento sin prejuicios y con una atención respetuosa.

Además, señaló que cuando una persona con obesidad acude a consulta con un médico de primer contacto, este tiene la responsabilidad de canalizarla con los especialistas necesarios para que reciba una atención integral y multidisciplinaria que facilite el control del peso.

Fernando Pérez Galaz, cofundador de la Fundación Obesidades, destacó que un diagnóstico oportuno es esencial para abordar la enfermedad de manera completa. Al iniciar el tratamiento, explicó, es necesario evaluar si el paciente presenta depresión, ansiedad o algún trastorno de la conducta alimentaria, ya que ignorar estos factores puede limitar el éxito del tratamiento.

Detalló que durante la evaluación también se analizan elementos genéticos, causas biológicas y el entorno en el que se desenvuelve la persona. Si el médico detecta indicios elevados de ansiedad o depresión, debe remitir al paciente con un especialista en salud mental.

Añadió que la depresión y la ansiedad pueden manifestarse de diversas formas, entre ellas el trastorno por atracón, caracterizado por episodios en los que la persona consume grandes cantidades de alimentos incluso sin sentir hambre.

De acuerdo con Pérez Galaz, alrededor del 30 por ciento de los pacientes con un índice de masa corporal superior a 30 —nivel que ya corresponde a obesidad— presenta trastorno por atracón, y aproximadamente el 80 por ciento de estos casos no ha sido diagnosticado.

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