El yoga alivia el insomnio y la ansiedad en supervivientes de cáncer

Los sobrevivientes de cáncer suelen enfrentarse a diversos desafíos después del tratamiento, entre ellos insomnio, ansiedad, cansancio persistente y alteraciones del estado de ánimo. Una nueva investigación sugiere que la práctica del yoga podría ayudar a reducir simultáneamente estos problemas.

La Dra. Fumiko Chino, especialista en supervivencia al cáncer de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), destacó que este hallazgo ofrece una alternativa no farmacológica para personas que con frecuencia ya toman varios medicamentos y buscan formas adicionales de mejorar su bienestar.

Chino, quien revisó los resultados del estudio, también se desempeña como investigadora y profesora asociada de oncología radioterápica mamaria en el Centro Oncológico MD Anderson de Houston.

Según datos de la ASCO, alrededor del 95% de los sobrevivientes de cáncer experimenta dificultades para dormir, mientras que más de la mitad presenta problemas relacionados con el estado de ánimo, ansiedad o fatiga.

Con el objetivo de evaluar si el yoga podía ser una herramienta útil, un equipo encabezado por Yuri Choi, profesor asistente de investigación en el Centro Médico de la Universidad de Rochester, desarrolló un programa denominado Yoga para Supervivientes de Cáncer (YOCAS).

El programa combina 18 posturas suaves de hatha yoga y yoga restaurativo con ejercicios de respiración consciente y técnicas de atención plena durante un periodo de cuatro semanas. Estas modalidades se caracterizan por movimientos lentos y de baja intensidad, apoyados en ocasiones por accesorios para facilitar la práctica.

Las sesiones fueron dirigidas por instructores especializados y se realizaron dos veces por semana durante 75 minutos cada una. Además, los participantes debían practicar yoga en casa al menos media hora semanal.

En el estudio participaron 410 personas. De ellas, 206 recibieron la atención habitual para sobrevivientes de cáncer junto con el programa YOCAS, mientras que las 204 restantes continuaron únicamente con la atención estándar, que incluía seguimiento médico, control de efectos secundarios y terapias de mantenimiento.

La mayoría de los participantes eran mujeres blancas con una edad promedio de 54 años. Quienes formaron parte del programa YOCAS realizaron aproximadamente tres sesiones semanales de yoga, acumulando unas tres horas de práctica por semana.

Los investigadores utilizaron herramientas validadas para evaluar síntomas de insomnio, ansiedad, alteraciones emocionales y fatiga.

Los resultados mostraron que el yoga tuvo un efecto moderado a significativo en la mejora del estado de ánimo. También se observó una reducción de la ansiedad de magnitud pequeña a moderada y una disminución considerable de la fatiga.

Según Chino, el yoga estructurado puede contribuir a aliviar varios de los síntomas más frecuentes y difíciles de tratar durante la etapa de supervivencia al cáncer, favoreciendo además una mejor calidad del sueño.

Por su parte, Choi explicó que actualmente no existe una intervención conductual considerada el estándar de referencia para abordar simultáneamente problemas como ansiedad, fatiga, alteraciones emocionales e insomnio en sobrevivientes de cáncer.

El investigador señaló que los resultados obtenidos sugieren que YOCAS podría ayudar a cubrir esta necesidad, ya que mejoró los cuatro síntomas evaluados y permitió comprender cómo las mejoras en el estado de ánimo, la ansiedad y la fatiga contribuyen a reducir los trastornos del sueño.

Los hallazgos están programados para ser presentados durante la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en Chicago.

Dado que los resultados se dieron a conocer inicialmente en un congreso científico, todavía deben considerarse preliminares hasta que sean publicados en una revista científica revisada por expertos.

La investigación recibió financiamiento del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos.

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