El sedentarismo, bajo la lupa: experta de Harvard advierte sobre los riesgos

Aditi Nerurkar, médica internista y especialista en salud pública de Harvard, señaló en un pódcast que “estar sentado es el nuevo tabaquismo”, destacando la importancia de moverse diariamente.

Según explicó, el sedentarismo perjudica a millones de personas en todo el mundo, por lo que recomendó incorporar caminatas frecuentes como una forma sencilla de contrarrestar los efectos negativos de la inactividad. También enfatizó la necesidad de ajustar las rutinas cotidianas para disminuir el riesgo de enfermedades asociadas a este estilo de vida.

De acuerdo con la revista Runner’s World, la especialista aclaró que hacer ejercicio no implica necesariamente entrenamientos intensos ni el uso de equipos costosos. De hecho, propuso caminar como una alternativa accesible: incluso dedicar cinco o diez minutos al día puede generar beneficios. Además, resaltó que el movimiento regular no solo mejora la salud física, sino que también ayuda a reducir el estrés y prevenir el agotamiento mental.

Un estudio mencionado por la experta indica que realizar breves periodos de actividad ligera, de uno o dos minutos, podría disminuir hasta en un 40% el riesgo de muerte por cáncer. Por ello, sugirió aprovechar cualquier momento para moverse, como caminar dentro de casa, subir escaleras o hacer pausas activas durante el trabajo. La elección de caminar responde, según explicó, a que es una práctica fácil de integrar y mantener en el tiempo.

Asimismo, advirtió sobre las consecuencias de permanecer sentado durante largos periodos. Diversas investigaciones señalan que el sedentarismo puede aumentar hasta en un 50% el riesgo de mortalidad por distintas causas. En este sentido, Nerurkar destacó que muchas personas subestiman el impacto positivo de caminar, cuando en realidad es una herramienta clave para prevenir enfermedades crónicas.

La experta también propuso dejar de ver la caminata como una actividad poco relevante. Insistió en que lo más importante es la constancia y lograr que el movimiento forme parte de la vida diaria. Subrayó que mantenerse activo no solo favorece el cuerpo, sino también la salud mental y las funciones cognitivas.

Otros especialistas coinciden con esta visión. Por ejemplo, Daniel Lieberman, profesor de Harvard, considera que fijar un número exacto de pasos diarios no siempre es lo más efectivo. En cambio, recomienda adaptar la actividad física a las capacidades individuales, priorizando la regularidad y el disfrute.

Por su parte, el experto en fisiología Marcos Vázquez destacó que la pérdida de fuerza en las piernas después de los 50 años es un importante indicador de riesgo de mortalidad. Esta debilidad también se relaciona con mayor probabilidad de padecer enfermedades como diabetes o demencia. En este contexto, caminar y mantener la movilidad ayudan a preservar la fuerza muscular y prevenir estos problemas.

A pesar de sus beneficios, muchas personas encuentran dificultades para incorporar el movimiento en su rutina. Ante esto, Nerurkar sugiere eliminar barreras mentales y sociales, comenzando con objetivos pequeños, como caminar brevemente en casa o en la oficina, e ir aumentando progresivamente la actividad.

Además, otros especialistas señalan que caminar a un ritmo moderado durante más tiempo favorece el uso de la grasa como fuente de energía. Aunque no quema tantas calorías como el ejercicio intenso, contribuye a mantener un metabolismo saludable y a controlar el peso.

En conjunto, la evidencia científica respalda que integrar la actividad física diaria, especialmente caminar, reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, metabólicas y mentales, además de disminuir la mortalidad. Diversos estudios muestran que quienes mantienen una rutina activa presentan menores tasas de cáncer, problemas cardíacos y trastornos metabólicos.

En definitiva, los expertos coinciden en que adoptar hábitos simples como caminar regularmente puede mejorar significativamente la calidad de vida. Promover el movimiento cotidiano se presenta como una estrategia efectiva y accesible para combatir el sedentarismo, sin necesidad de grandes inversiones de tiempo o recursos.

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