El Ritalin podría proteger la salud mental a largo plazo de los niños con TDAH
Un estudio reciente sugiere que el uso de Ritalin en niños con TDAH podría tener efectos positivos en la salud mental que se prolonguen hasta la adultez.
Los resultados, publicados el 25 de marzo en JAMA Psychiatry, indican que los menores tratados con metilfenidato —el fármaco más comúnmente recetado para el TDAH— presentan un menor riesgo de desarrollar trastornos psicóticos graves en el futuro, como la esquizofrenia.
El investigador principal, el Dr. Ian Kelleher, explicó que el tratamiento temprano no solo ayuda a controlar los síntomas durante la infancia, sino que también podría ofrecer una protección a largo plazo contra enfermedades mentales severas.
Este hallazgo también podría reducir la preocupación existente entre padres, médicos y autoridades sobre la posibilidad de que los estimulantes para el TDAH incrementen el riesgo de psicosis más adelante. Según Kelleher, es más probable que el mayor riesgo observado en algunos casos no sea causado por el medicamento en sí, sino por otros factores asociados.
Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron a cerca de 4,000 jóvenes con diagnóstico de TDAH, de los cuales alrededor del 69% había sido tratado con metilfenidato, comercializado bajo nombres como Ritalin y Concerta.
En total, 222 participantes desarrollaron psicosis antes de los 22 años, pero el uso prolongado del medicamento no se relacionó con un aumento en ese riesgo. Por el contrario, un análisis adicional mostró que quienes comenzaron el tratamiento desde la infancia presentaban menores tasas de psicosis en la adultez.
Sin embargo, este efecto protector no se observó en personas que comenzaron a tomar el medicamento durante la adolescencia o en etapas posteriores de la vida.
El investigador Colm Healy destacó que estos resultados subrayan la importancia de estudiar el TDAH considerando la edad, ya que el cerebro infantil, adolescente y adulto tiene diferencias clave en su desarrollo. Además, señaló que, ante el aumento del tratamiento en adultos, comprender estas variaciones se vuelve cada vez más necesario.
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