El embarazo altera físicamente el cerebro de una mujer

El embarazo genera transformaciones significativas en el cuerpo femenino y, según una investigación reciente, también modifica el cerebro.

De acuerdo con el estudio publicado el 19 de febrero en Nature Communications, la gestación produce cambios físicos en el cerebro, y un segundo embarazo puede intensificar aún más estas modificaciones.

A través de resonancias magnéticas repetidas, los científicos identificaron alteraciones específicas que ocurren tanto en el primer como en el segundo embarazo, las cuales parecen estar orientadas a preparar el cerebro para las demandas de la maternidad.

La investigadora principal, Elseline Hoekzema, directora del Laboratorio de Cerebro del Embarazo en el Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam, explicó que el estudio demuestra por primera vez que el cerebro no solo se transforma durante el primer embarazo, sino también durante el segundo. Señaló además que cada gestación deja una marca particular en el cerebro de la mujer, aunque comparten patrones similares.

En el estudio participaron 110 mujeres: algunas embarazadas por primera vez, otras en su segundo embarazo y un grupo que aún no tenía hijos.

Los hallazgos revelaron que, en el primer embarazo, las modificaciones más notables se producen en la llamada red de modo predeterminado, un sistema cerebral vinculado con la autorreflexión y los pensamientos espontáneos. En el segundo embarazo, esta red también experimentó cambios, aunque de menor magnitud.

Los investigadores indicaron que la primera gestación parece generar una adaptación inicial importante en esta red cerebral, la cual se ajusta con mayor precisión durante el segundo embarazo.

Sin embargo, la segunda gestación mostró transformaciones más marcadas en redes cerebrales asociadas con la atención y la respuesta a estímulos sensoriales. Según Milou Straathof, investigadora en psiquiatría del mismo centro médico, estos cambios podrían ser útiles al momento de cuidar a más de un hijo.

El estudio también encontró que estas modificaciones cerebrales se relacionan con el vínculo entre madre e hijo, especialmente en el primer embarazo.

Además, el equipo identificó asociaciones entre los cambios cerebrales y el riesgo de depresión vinculada al embarazo. Las mujeres que se convertían en madres por primera vez tendían a mostrar patrones relacionados con la depresión posparto, mientras que aquellas en su segundo embarazo presentaban alteraciones vinculadas con depresión durante la gestación.

Hoekzema destacó que comprender estos procesos puede facilitar la detección y el manejo de problemas de salud mental en las madres, subrayando la importancia de entender cómo el cerebro se adapta a la maternidad.

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