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Un número cada vez mayor de investigaciones internacionales coincide en que disminuir el consumo habitual de carnes procesadas repercute de forma directa en la salud cardiovascular.
Las advertencias de cardiólogos estadounidenses, difundidas por EatingWell, están respaldadas por estudios recientes y por organizaciones como la American Heart Association y el American College of Cardiology, que aconsejan limitar estos productos para prevenir enfermedades del corazón.
De acuerdo con EatingWell, el cardiólogo Dean Marella, de la Cooper Medical School of Rowan University, afirma que reducir el consumo de fiambres, panceta, salchichas o nuggets constituye uno de los cambios más beneficiosos para el cuidado cardíaco. No se trata de prohibirlos por completo, aclara, sino de reservarlos para ocasiones esporádicas y no como parte de la alimentación diaria.
La relación entre carnes procesadas y enfermedad cardiovascular
Las carnes procesadas suelen contener cantidades elevadas de sodio y grasas saturadas, componentes vinculados con la hipertensión arterial y el aumento del colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”.
Según la American Heart Association, una dieta rica en sodio favorece la elevación de la presión arterial y contribuye a la formación de placas en las arterias, incrementando el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Como ejemplo, una sola salchicha puede aportar cerca del 20% del sodio recomendado para todo el día.
El cardiólogo Sergiu Darabant, formado en la University of Medicine and Pharmacy y especializado en el Atlantic Health System / Morristown Medical Center, explica que las grasas saturadas presentes en embutidos y productos similares aumentan el riesgo de enfermedad coronaria al elevar el colesterol LDL. Reducir el sodio en la dieta, añade, tiene un efecto directo y positivo sobre la presión arterial.
Una investigación publicada en The Lancet Regional Health – Americas, que analizó a más de 16.000 personas, concluyó que una alimentación rica en productos ultraprocesados —incluidas las carnes procesadas— incrementa hasta en un 23% el riesgo de enfermedad coronaria en comparación con quienes limitan su consumo.
Riesgos adicionales y alternativas más saludables
Estos productos también contienen aditivos como nitratos y nitritos, utilizados para su conservación y sabor. Estos compuestos, junto con ciertos métodos de cocción, se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
EatingWell señala que sustituir las carnes procesadas por aves o carnes frescas sin procesar puede disminuir la probabilidad de padecer trastornos metabólicos, los cuales duplican el riesgo de enfermedad cardiovascular.
Los especialistas recomiendan introducir cambios progresivos, como optar por sándwiches con proteínas vegetales, preparar pizzas caseras con ingredientes frescos o elegir alimentos integrales cuando se recurre a comidas rápidas.
Darabant insiste en la importancia de revisar las etiquetas nutricionales: aprender a interpretar los ingredientes y elegir productos con listas más cortas y menos aditivos suele ser una estrategia acertada.
La importancia de comprar con criterio
Modificar los hábitos de compra es un paso esencial para reducir la presencia de estos alimentos en la dieta. Evitar adquirir carnes procesadas facilita que no formen parte de la rutina diaria. Así, una selección consciente en el supermercado se convierte en una herramienta clave para proteger la salud del corazón y adoptar un patrón alimentario más saludable.
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