El efecto rebote de los fármacos tipo ozempic: los pacientes recuperan el peso en menos de dos años

Interrumpir los tratamientos farmacológicos para adelgazar suele provocar una ganancia gradual de peso y la pérdida de los beneficios obtenidos en indicadores clave de la salud metabólica y cardiovascular, como el colesterol, la presión arterial o el control de la glucosa. 

Esta es la principal conclusión de un amplio metaanálisis publicado en The BMJ, que examinó datos procedentes de 37 estudios en los que participaron más de 9.300 personas.

Según el análisis, una vez suspendido el tratamiento, el peso corporal aumenta a un ritmo medio de 0,4 kilogramos al mes. Con esta velocidad, los investigadores estiman que los pacientes recuperan el peso previo en aproximadamente 1,7 años, mientras que los marcadores de riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular vuelven a sus valores iniciales alrededor de 1,4 años después de dejar la medicación.

Además, la recuperación de peso tras abandonar los fármacos es casi cuatro veces más rápida que la observada después de finalizar programas basados exclusivamente en modificaciones de la dieta y el aumento de la actividad física, independientemente de la magnitud de la pérdida de peso alcanzada durante el tratamiento.

«Estos resultados indican que, pese a su eficacia inicial, los medicamentos para adelgazar por sí solos podrían no ser suficientes para mantener el peso a largo plazo», señalan los autores del estudio.

El desarrollo de fármacos eficaces contra la obesidad, como los agonistas del receptor del GLP-1 —entre ellos semaglutida y tirzepatida—, ha supuesto un cambio importante en el manejo de esta enfermedad. No obstante, se calcula que cerca de la mitad de las personas con obesidad abandonan el tratamiento en el plazo de un año, lo que hace esencial comprender las consecuencias de su interrupción.

Con este objetivo, un equipo de la Universidad de Oxford revisó ensayos clínicos y estudios observacionales que comparaban medicamentos autorizados para la pérdida de peso con placebo o con intervenciones no farmacológicas, como programas conductuales. Aunque la calidad y el diseño de los estudios fueron heterogéneos, los investigadores evaluaron el riesgo de sesgo mediante herramientas estandarizadas.

En total, los 37 estudios incluidos reunieron a 9.341 participantes. La duración media del tratamiento fue de 39 semanas y el seguimiento posterior tras la suspensión, de 32 semanas.

Los participantes que habían recibido fármacos recuperaron, de media, 0,4 kg al mes tras dejarlos. Esta ganancia mensual fue superior a la observada en personas que abandonaron programas conductuales, con una diferencia aproximada de 0,3 kg mensuales.

Los autores reconocen varias limitaciones, entre ellas que solo ocho estudios analizaron los agonistas del GLP-1 más recientes y que el seguimiento máximo tras la retirada del tratamiento fue de 12 meses. Además, pocos trabajos presentaban un bajo riesgo de sesgo. Aun así, destacan que el uso de tres enfoques analíticos distintos produjo resultados coherentes, lo que refuerza la fiabilidad de las conclusiones.

Por ello, advierten frente al uso de estos fármacos como soluciones a corto plazo y subrayan la necesidad de desarrollar estrategias eficaces y coste-efectivas para el mantenimiento del peso a largo plazo, así como de reforzar las medidas de prevención primaria.

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