El café y el té ayudan a proteger la salud cerebral

Beber algunas tazas de café o té cada día podría contribuir a que el cerebro envejezca de forma más saludable, de acuerdo con un estudio reciente.

Consumir entre dos y tres tazas de café con cafeína —o una o dos tazas de té— se asoció con un menor riesgo de demencia y con un enlentecimiento del deterioro cerebral, según reportaron los investigadores el 9 de febrero en Journal of the American Medical Association.

No obstante, los autores señalaron que no se debe depender únicamente del café matutino para mantener la salud cognitiva.

“Aunque los hallazgos son prometedores, el efecto observado es modesto y existen muchas otras estrategias fundamentales para proteger la función cerebral con el paso de los años”, explicó el Dr. Daniel Wang, investigador principal y científico asociado en Mass General Brigham, en Boston. “Nuestro trabajo sugiere que el consumo de café o té con cafeína podría formar parte de ese conjunto de medidas”, añadió.

El café y el té contienen compuestos como la cafeína, que han sido considerados potencialmente beneficiosos para el cerebro al disminuir la inflamación y el daño celular, según el contexto del estudio.

Para evaluar esta posible relación, los científicos analizaron información proveniente de dos amplias investigaciones que incluyeron a casi 132,000 personas. Los participantes fueron monitoreados durante una mediana de 37 años en cuanto a su salud cerebral y sus hábitos de consumo de café o té; esto significa que la mitad fue seguida por más tiempo y la otra mitad por menos.

Quienes consumían mayores cantidades de café con cafeína presentaron un 18% menos riesgo de desarrollar demencia. Además, mostraron menor deterioro cognitivo en las evaluaciones realizadas: aproximadamente un 7.8%, frente al 9.5% observado en quienes bebían poco o nada de café.

En el caso del té con cafeína se observaron resultados comparables, pero no ocurrió lo mismo con el café descafeinado, lo que apunta a que la cafeína podría ser el componente responsable de estos efectos positivos.

Los beneficios fueron más notorios en quienes ingerían dos o tres tazas de café o una o dos tazas de té al día. Incluso un consumo más elevado de cafeína no se relacionó con efectos adversos, sino con beneficios similares a los detectados con cantidades moderadas.

Asimismo, al comparar personas con distinta predisposición genética a padecer demencia, los resultados se mantuvieron consistentes. Esto sugiere que el café o la cafeína podrían ofrecer ventajas tanto en individuos con alto como con bajo riesgo genético, explicó el Dr. Yu Zhang, estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

Noticias del tema