El Alzheimer podría detectarse a partir de un pinchazo en el dedo con un nuevo análisis

El proyecto DROP-AD ha demostrado que no es necesario extraer sangre venosa para evaluar la salud cerebral. Con un simple pinchazo en el dedo, similar al usado para controlar la diabetes, se pueden recolectar muestras en una tarjeta especial.

El secreto está en la proteína p-tau217, el biomarcador clave para detectar el Alzheimer. Los niveles de esta proteína en las gotas de sangre seca coinciden plenamente con los obtenidos mediante métodos tradicionales de extracción venosa.

Cómo funciona esta prueba según Nature

Detección precisa: Analiza la proteína p-tau217 con exactitud, ofreciendo resultados tan confiables como los métodos clínicos complejos de laboratorio.

Logística sencilla: Las muestras pueden enviarse por correo a temperatura ambiente, sin necesidad de congelación ni cuidados especiales.

Accesibilidad: No requiere personal de enfermería especializado, lo que disminuye costos y facilita un diagnóstico temprano.

Otros daños cerebrales que puede identificar

La prueba no se limita al Alzheimer: también permite medir otras proteínas importantes para evaluar el estado neuronal, ofreciendo una visión integral de la salud cerebral.

Inflamación cerebral: Detecta la proteína GFAP, señal de estrés o respuesta inmune anormal en el cerebro.

Daño neuronal: Mide la proteína NfL, indicador de muerte neuronal, útil para seguir la progresión de enfermedades neurodegenerativas.

Otras demencias: Sirve para monitorear esclerosis múltiple o lesiones agudas, convirtiéndose en una herramienta versátil para diversas enfermedades neurológicas crónicas.

Beneficios del diagnóstico remoto

Este método es especialmente útil para personas vulnerables, como quienes tienen Síndrome de Down, para quienes las extracciones tradicionales pueden ser estresantes y agotadoras.

Poblaciones sensibles: Minimiza el estrés en pacientes con miedo a las agujas y facilita chequeos frecuentes.

Zonas remotas: Permite enviar muestras desde áreas rurales sin necesidad de visitar una clínica.

Autogestión: Posibilita tomar la muestra en casa, con resultados tan precisos como los obtenidos por profesionales.

Síntomas iniciales del Alzheimer

El Alzheimer no forma parte normal del envejecimiento. Sus primeras señales incluyen pérdida de memoria que interfiere con la vida diaria y dificultades para procesar información.

Fallo de memoria: Olvidos recurrentes que afectan la interacción social y la rutina.

Desorientación: Confusión sobre tiempo o lugar, señal que requiere atención profesional.

Cambios de humor: Retiro social o alteraciones en la personalidad, que suelen preceder a problemas de memoria más evidentes.

Detectar estos cambios a tiempo es crucial. Un diagnóstico temprano permite tratar causas reversibles o iniciar terapias que, aunque no curan, pueden retrasar los síntomas y mejorar la calidad de vida, según los NIH y los CDC.

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