Efectos secundarios de la vacuna contra el sarampión

La vacuna contra el sarampión —que habitualmente se administra dentro de la vacuna triple viral contra sarampión, rubéola y parotiditis— es una de las estrategias de salud pública más efectivas para evitar complicaciones severas derivadas de esta infección.

Desde la perspectiva médica, se considera segura y bien tolerada; sin embargo, como cualquier inmunización, puede ocasionar algunas reacciones adversas que es importante conocer.

En la mayoría de los casos, los efectos posteriores a la aplicación son leves y temporales, y reflejan la activación normal del sistema inmunitario. A continuación, se detallan nueve posibles efectos secundarios, junto con su explicación clínica y recomendaciones generales.

Dolor, enrojecimiento e inflamación en el sitio de aplicación

La reacción local en el área donde se aplica la inyección es la manifestación más común. Puede presentarse como molestia leve, enrojecimiento o ligera hinchazón en el brazo, generalmente dentro de las primeras 24 horas.

Desde el punto de vista clínico, se trata de una respuesta inflamatoria esperada y autolimitada, que suele desaparecer en uno o dos días sin tratamiento específico. Se pueden usar compresas frías o analgésicos indicados por un profesional de la salud si es necesario.

Fiebre leve o moderada

Algunas personas pueden desarrollar fiebre entre el quinto y el duodécimo día después de la vacunación. Habitualmente no supera los 38.5 °C y se resuelve sin complicaciones.

Este aumento de temperatura se debe a la respuesta inmunitaria generada por el virus atenuado presente en la vacuna. Se recomienda vigilar la evolución y administrar medicamentos antipiréticos solo bajo indicación médica, especialmente en niños pequeños.

Erupción cutánea pasajera

En ciertos casos puede aparecer un sarpullido leve, similar a una forma muy atenuada del sarampión. Esta erupción suele surgir días después de la aplicación y desaparecer espontáneamente sin dejar secuelas.

Es importante aclarar que no significa que la persona tenga sarampión activo ni que pueda contagiar. Es una reacción inmunológica benigna que solo requiere observación.

Inflamación de ganglios linfáticos

Algunas personas pueden presentar aumento leve de ganglios, especialmente en el cuello o detrás de las orejas. Esto ocurre como parte de la activación del sistema inmunológico frente al antígeno de la vacuna.

Generalmente es discreto y temporal. Si la inflamación persiste durante varias semanas o se acompaña de otros síntomas, se recomienda valoración médica.

Irritabilidad y malestar general

En niños pequeños pueden observarse cambios como irritabilidad, mayor somnolencia o disminución del apetito tras la vacunación. Estos síntomas forman parte de la respuesta inflamatoria leve del organismo.

Por lo general, son transitorios y no afectan de manera significativa el estado general del menor. La observación en casa suele ser suficiente.

Convulsiones febriles (raras)

En casos poco frecuentes, la fiebre asociada a la vacuna puede desencadenar convulsiones febriles en niños predispuestos. Este evento es inusual y, en la mayoría de los casos, no deja secuelas neurológicas.

Es importante recordar que las convulsiones febriles también pueden presentarse por infecciones comunes. Ante cualquier episodio convulsivo, se debe acudir inmediatamente a un servicio de urgencias.

Dolor articular temporal

En adolescentes y adultos —especialmente mujeres— pueden aparecer molestias articulares leves tras la aplicación. Estas artralgias suelen ser transitorias y de intensidad leve o moderada.

Rara vez requieren algo más que analgésicos convencionales, y su evolución suele ser favorable sin consecuencias permanentes.

Reacciones alérgicas leves

En algunas personas puede presentarse urticaria o picazón poco tiempo después de la vacunación. Estas reacciones cutáneas generalmente responden bien a antihistamínicos.

Es fundamental distinguir estas manifestaciones de una reacción alérgica grave. Quienes tengan antecedentes de alergia severa a componentes de la vacuna deben ser evaluados previamente por un especialista.

Anafilaxia (extremadamente infrecuente)

La anafilaxia es una reacción alérgica grave y de aparición rápida que puede incluir dificultad respiratoria, caída de la presión arterial y compromiso generalizado. Es un evento extremadamente raro tras la vacuna contra el sarampión.

Por medidas de seguridad, todos los centros de vacunación están capacitados y equipados para atender este tipo de emergencia. El riesgo de anafilaxia es considerablemente menor que el de sufrir complicaciones graves por el sarampión natural.

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