Dormir poco puede hacerte subir de peso: la UNAM explica por qué

Durante mucho tiempo se pensó que mantener un cuerpo saludable dependía únicamente de la alimentación y el ejercicio.

No obstante, estudios recientes de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) destacan que el descanso juega un papel fundamental, siendo incluso el “factor olvidado” en la salud metabólica.

Dormir poco no solo provoca cansancio, sino que también influye directamente en el aumento de peso, debido a los cambios químicos que ocurren en el organismo cuando no se descansa adecuadamente.

Alteración hormonal del apetito

La conexión entre la falta de sueño y el incremento de peso tiene una base biológica clara: el desequilibrio de las hormonas que regulan el hambre.

Mariana Isabel Valdés Moreno, especialista en Nutriología de la FES Zaragoza, explica que dormir mal afecta la producción de grelina (que estimula el apetito) y leptina (que genera sensación de saciedad).

Cuando el descanso es insuficiente, la grelina aumenta y la leptina disminuye, lo que provoca más hambre y mayor dificultad para sentirse satisfecho después de comer.

Procesos nocturnos y regulación de la glucosa

El sueño también es esencial para que el cuerpo realice funciones de mantenimiento, como la regulación de la glucosa y la reparación de tejidos.

Rafael Santana Miranda, de la Clínica de Trastornos del Sueño de la Facultad de Medicina de la UNAM, señala que alterar los ritmos circadianos —el reloj biológico que depende de la luz y la oscuridad— desajusta el metabolismo.

El uso de pantallas antes de dormir interfiere con este proceso, afectando el control del azúcar en la sangre y aumentando, a largo plazo, el riesgo de resistencia a la insulina.

Por qué aumentan los antojos

Cuando no se duerme bien, el cerebro —que utiliza la glucosa como principal fuente de energía— demanda alimentos de rápida absorción.

Esto explica por qué el cansancio suele venir acompañado de antojos por azúcares y carbohidratos refinados.

Además, la falta de sueño activa zonas cerebrales relacionadas con el placer y la recompensa, favoreciendo una alimentación impulsiva o emocional que puede contribuir al sobrepeso.

Efectos según la edad

El impacto del mal descanso varía según la etapa de la vida.

En niños y adolescentes, afecta la liberación de la hormona del crecimiento, lo que puede influir en su desarrollo físico.

En adultos, suele manifestarse como irritabilidad o somnolencia, mientras que en menores puede presentarse como hiperactividad o problemas de atención, lo que puede dificultar su diagnóstico.

¿Cuánto se debe dormir?

Para mantener un equilibrio hormonal y metabólico adecuado, los especialistas recomiendan:

Recién nacidos: entre 16 y 18 horas Niños: de 10 a 12 horas Adolescentes: de 9 a 10 horas Adultos: de 7 a 8 horas

Adoptar buenos hábitos de sueño es tan importante como una alimentación equilibrada o el ejercicio. Dormir bien y en horarios regulares no es un lujo, sino una estrategia clave para prevenir problemas metabólicos y mantener un peso saludable.

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