Dolor en el abdomen inferior derecho: el síntoma de apendicitis

El dolor abdominal intenso, especialmente en la zona inferior derecha, puede ser uno de los primeros indicios de apendicitis, una inflamación del apéndice que, si no se atiende a tiempo, puede derivar en complicaciones graves como peritonitis.

Aunque generalmente inicia con molestias leves, la condición puede agravarse rápidamente en pocas horas.

El apéndice es una pequeña estructura tubular conectada al intestino grueso, ubicada en el lado inferior derecho del abdomen. Según especialistas citados por RadiologyInfo, la inflamación se produce cuando su conducto se bloquea, lo que puede ocurrir por acumulación de materia fecal, cuerpos extraños o tumores.

Si bien los adolescentes y las personas mayores de 70 años presentan mayor riesgo, la apendicitis puede afectar a personas de cualquier edad, por lo que reconocer sus síntomas tempranos es fundamental.

Cómo identificar los primeros signos de apendicitis

De acuerdo con Mayo Clinic, el síntoma inicial más frecuente es un dolor que comienza cerca del ombligo y se desplaza hacia la parte inferior derecha del abdomen, intensificándose con el tiempo.

Otros signos comunes incluyen:

Dolor que aumenta al toser, caminar o moverse bruscamente

Náuseas y vómitos

Pérdida de apetito

Fiebre baja que se incrementa con el dolor

Estreñimiento o diarrea

Sensación de hinchazón o rigidez abdominal

Presencia de gases

Los especialistas advierten que si el dolor persiste más de 12 horas y se intensifica, se debe buscar atención médica inmediata, ya que un apéndice perforado puede desencadenar una infección grave en el abdomen.

Complicaciones de la apendicitis: riesgo de peritonitis

La peritonitis es una inflamación del peritoneo, la membrana que recubre la cavidad abdominal, y constituye una de las complicaciones más graves de la apendicitis. Según la National Kidney Federation, esta condición suele asociarse a infecciones y requiere atención urgente.

Otros factores que pueden causar peritonitis incluyen:

Procedimientos médicos como diálisis peritoneal, cirugías digestivas o sondas de alimentación

Rotura de úlceras estomacales o perforación del colon

Pancreatitis infectada, por extensión bacteriana desde el páncreas

Diverticulitis con perforación intestinal

Traumatismos abdominales que permiten la entrada de bacterias al peritoneo

Diagnóstico de la apendicitis

Para confirmar la apendicitis, los médicos combinan evaluación clínica y estudios complementarios. El examen físico incluye presionar la zona dolorosa y realizar pruebas como el signo del psoas (elevar el muslo derecho para evaluar dolor) o un examen digital del recto.

Los análisis médicos incluyen:

Sangre, para detectar glóbulos blancos elevados que indiquen infección

Orina, para descartar infecciones urinarias o cálculos renales

Estudios de imagen, como radiografías, ecografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas

Tratamiento de la apendicitis

El abordaje depende de la gravedad del caso. En etapas iniciales, algunos pacientes reciben antibióticos para controlar la inflamación, aunque existe riesgo de recurrencia.

En casos más complejos, con apéndice perforado y absceso, se puede colocar una sonda para drenar la infección antes de la cirugía. Sin embargo, el procedimiento más habitual es la apendicectomía, una operación de emergencia en la que se extirpa el apéndice mediante una incisión abdominal de entre 5 y 10 cm aproximadamente.

Ante cualquier dolor abdominal que aumente rápidamente o se intensifique en pocas horas, los especialistas recomiendan acudir de inmediato a un centro médico. La atención temprana ayuda a evitar complicaciones graves y a reducir la necesidad de intervenciones más invasivas.

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